সোমবার (২০ মে) ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচলে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের দাবিতে ঢাকার রামপুরা ও ডেমরা স্টাফ কোয়ার্টার এলাকায় দ্বিতীয় দিনের মতো সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেন চালকরা।
এর ফলে, সোমবার এসব এলাকায় প্রায় এক ঘণ্টা যান চলাচল বন্ধ থাকে। সৃষ্টি হয় যানজট ও সড়ক-বিশৃঙ্খলা; চরম ভোগান্তিতে পড়েন যাত্রীরা।
ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের (ডিএমপি) সহকারী কমিশনার (ট্রাফিক-উত্তর) আরিফুল ইসলাম জানান, সোমবার সকাল সাড়ে ১০টার দিকে থ্রি-হুইলার চালকরা রামপুরা সড়কে সমবেত হন। তারা এসব যানবাহন চলাচল বন্ধের সরকারি সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে স্লোগান দিতে থাকেন।
বিক্ষোভের কারণে রামপুরা থেকে পল্টন ও সায়েদাবাদ গামী বাস চলাচল করতে পারেনি বলে জানান আরিফুল ইসলাম। বেলা সাড়ে ১১টার দিকে যানবাহন চলাচল স্বাভাবিক হয় বলে জানান তিনি। আরো বলেন, বিক্ষোভের কারণে খিলগাঁও ও মালিবাগ ফ্লাইওভারে শত শত যানবাহন আটকা পড়ে।
রবিবার (১৯ মে) ঢাকার মিরপুরে ব্যাটারিচালিত রিকশা বন্ধের প্রতিবাদে দিনভর সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেন চালকরা। এ সময় ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচল বন্ধের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার না করা হলে, কঠোর আন্দোলনের হুঁশিয়ারি দেন চালকরা।
বিএনপির সমর্থন
ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা চলাচল সীমিত করার সরকারি সিদ্ধান্তের নিন্দা জানিয়ে বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী বলেছেন, এটি সমাজের নিম্নবিত্ত জনগোষ্ঠীকে তাদের বেঁচে থাকার উপায় থেকে বঞ্চিত করছে।
“এসব অটোরিকশা দীর্ঘদিন ধরে চলছে, প্রশাসনের কর্মকর্তা, এবং স্থানীয় যুবলীগ-ছাত্রলীগের লোকজনদের চাঁদা পরিশোধ করে আসছে। তবুও সরকার এসব রিকশা চালকদের ওপর স্টিমরোলার চালাচ্ছে;’ রিজভী বলেন।
তিনি অভিযোগ করেন যে, ক্ষমতাসীন দলের নেতাকর্মীরা গরিব ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা চালকের কাছ থেকে চাঁদা আদায় করছে । সোমবার (২০ মে) ঢাকায় জাতীয়তাবাদী শ্রমিক দল আয়োজিত এক মানববন্ধনে এই অভিযোগ করেন তিনি।
সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরকে উদ্দেশ্য করে রিজভী প্রশ্ন করেন, “এসব রিকশা আমদানির লাইসেন্স কে দিয়েছে এবং কে রাজধানী ও অন্যান্য শহরের সড়কে চলতে দিয়েছে?”
প্রশ্নের উত্তর নিজেই দিয়ে রিজভী বলেন, "সরকার এই অনুমতি দিয়েছে। যারা এসব রিকশা আমদানি করেছে তারা আওয়ামী লীগের লোক। আর, এগুলো যারা পরিচালনা করছে, তারা কি অপরাধী হয়েছে?"
শেখ হাসিনার 'অনুমতি'
প্রতিবাদের মুখে সরকার তার অবস্থান কিছুটা পরিবর্তন করেছে। আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের জানিয়েছেন, ঢাকায় ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচলে অনুমতি দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
“স্বল্প আয়ের মানুষের কষ্টের কথা বিবেচনা করে শুধু ঢাকা শহরে ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচলের অনুমতি দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা,” সোমবার (২০ মে) বঙ্গবন্ধু অ্যাভিনিউতে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে ওলামা লীগের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে তিনি বলেন।
সড়ক পরিবহনমন্ত্রী আরো জানান, আগের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ২২টি মহাসড়কে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা চলাচল বন্ধ থাকবে।
এর আগে, গত ১৫ মে সড়ক পরিবহন উপদেষ্টা পরিষদের প্রথম বৈঠকে সড়কে শৃঙ্খলা আনতে রাজধানী ঢাকায় ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচল বন্ধের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। এরপর ঢাকায় ব্যাটারিচালিত রিকশা বন্ধ করার লক্ষ্যে অভিযান শুরু করে পুলিশ।
