যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন বলেছেন ইউক্রেনের নেটো সামরিক জোটে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার ইচ্ছার ব্যাপারে তৃতীয় কোন দেশের ভেটো থাকতে পারে নাI
অস্টিন কিয়েভ সফর কালে তাঁকে ইউক্রেনের নেটো অন্তর্ভুক্তিতে রাশিয়ার আপত্তির কথা জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, "ইউক্রেন তাদের ভবিষ্যতের পররাষ্ট্রনীতি নির্ধারণের অধিকার রাখে এবং আমরা আস্থাশীল যে তারা বাইরের কোনো হস্তক্ষেপ ছাড়াই তা নির্ধারণ করতে পারবে"।
রাশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র নেতৃত্বাধীন নেটো জোটের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধি পেয়েছেI মস্কো সোমবার ঘোষণা করেছে যে, এ মাসের শুরুতে জোট কতৃক ৮জন রুশ কূটনীতিককে বহিষ্কারের প্রতিবাদে তারা নেটোতে তাদের স্থায়ী মিশন বন্ধ করে দিচ্ছেI
প্রতিরক্ষামন্ত্রী অস্টিন ইউক্রেনের পূর্বাঞ্চলে লড়াইয়ে কোনো শান্তিপূর্ণ সমাধানের বেলায় রাশিয়াকে বাধাস্বরূপ বলে অভিহিত করেন। অস্টিন বলেন, আমরা আবারো রাশিয়ার প্রতি ক্রাইমিয়া দখলের অবসান, পূর্বাঞ্চলীয় ইউক্রেনে যুদ্ধ বন্ধ এবং ইউক্রেনের সীমান্ত বরাবর এবং কৃষ্ণ সাগরে অস্থিতিশীল তৎপরতা বন্ধ করার আবেদন জানাচ্ছি"I
তিনি বলেন, "আমরা ইউক্রেনের নিজস্ব প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বৃদ্ধির প্রয়াসে আমাদের যথাসাধ্য সহায়তা অব্যাহত রাখবো"I
২০১৪ সালে ক্রাইমিয়া কুক্ষিগত করার পর, এ বছরের শুরুতে রাশিয়া ইউক্রেনের সীমান্ত বরাবর সর্ববৃহৎ সেনা সমাবেশ ঘটায় এবং ইউক্রেনের সীমান্তের কাছে মহড়া শেষে তা প্রত্যাহার করে নেয়I
ইউক্রেন হলো অস্টিনের এ সপ্তাহের ইউরোপ সফরের দ্বিতীয় বিরতি। সোমবার তিনি জর্জিয়া সফর করেনI