যুক্তরাষ্ট্রে তুষারপাত, বরফ, বাতাস এবং নিম্নগামী তাপমাত্রার কারণে শীতকালীন ঝড় সোমবার ভোরে মধ্য ও দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলো থেকে পূর্ব উপকূল পর্যন্ত বিপদজনক ভ্রমণ পরিস্থিতি সৃষ্টি করেছে। এর ফলে বেশ কয়েকটি রাজ্যের স্কুল এবং সরকারি অফিস বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়েছে কর্তৃপক্ষ।
কানসাস, পশ্চিম নেব্রাস্কা এবং ইন্ডিয়ানার কিছু অংশের প্রধান সড়কগুলো তুষার ও বরফের ঢেকে গেছে। সেখানে আটকে পড়া গাড়িচালকদের সহায়তা করার জন্য রাজ্যের ন্যাশনাল গার্ড মোতায়ন করা হয়েছে। ঘন্টায় ৭২ কিলোমিটার বেগে ঝড়ো হওয়াসহ অন্তত ২০ সেন্টিমিটার তুষারপাতের আশঙ্কা করা হচ্ছে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস কানসাস এবং মিসৌরি থেকে নিউ জার্সি পর্যন্ত শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতা জারি করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া বিভাগ জানায়, “ এই অঞ্চলের যেসব স্থানে সর্বোচ্চ তুষারপাত হয়েছে, সেখানে অন্তত এক দশকের মধ্যে এটি সবচেয়ে ভারী তুষারপাত।”
স্কুল বন্ধ ঘোষণা
গ্যারি রাইট একটি পারকা পরে স্বামীর সাথে মিশৌরীর একটি পিচ্ছিল পার্কিং লটে তাদের এসিউভিতে জমা বরফের পৌর প্রলেপ সরাচ্ছিলেন। রাইট বলেন, তিনি সোমবার অফিসের কাজ বাসা থেকে করবেন, তবে বরফের মধ্যে কিছুটা সময় কাটানোর অজুহাত হিসেবে তার গাড়ি থেকে বরফ সরিয়ে ফেলতে চেয়েছিলেন।
সোমবার অনেক স্কুল বন্ধ থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ইন্ডিয়ানা, ভার্জিনিয়া ও কেনটকির জেলাগুলো রবিবার বিকেল থেকে ফ্লাইট বাতিল ও বিলম্বের ঘোষণা দিতে শুরু করেছে। কেনটাকির যে জেফারসন কাউন্টি পাবলিক স্কুলগুলো তাদের প্রায় এক লক্ষ শিক্ষার্থীর জন্য ক্লাস, ক্লাসের বাইরের কার্যক্রম এবং অ্যাথলেটিক্স বাতিল করেছে।
মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মুর রবিবার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন এবং সোমবার রাজ্য সরকার বন্ধ থাকবে বলে ঘোষণা করেছেন।
মুর এক বিবৃতিতে বলেন, “মেরিল্যান্ডবাসীকে নিরাপদে রাখা আমাদের শীর্ষ অগ্রাধিকার। দয়া করে এই ঝড়ের সময় রাস্তা থেকে দূরে থাকুন। আপনার বাড়ি এবং পরিবারকে প্রস্তুত করুন এবং বিদ্যুবিভ্রাটে যত সমস্যা না হয় সেজন্য আপনার যোগাযোগের ডিভাইসগুলো চার্জ করুন।”