সোমবার প্রকাশিত খবরে বলা হয়েছে, রাশিয়ার সামরিক বাহিনী রাশিয়ার কুর্স্ক অঞ্চলের কিছু অংশ দখল করে রাখা ইউক্রেনীয় সেনাদের সাথে লড়াইরত এক ব্রিটিশ নাগরিককে আটক করেছে। মস্কোর স্থল বাহিনী রণাঙ্গনের কিছু অংশে সাফল্য ত্বরান্বিত করেছে।
রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা টাস এবং অন্যান্য গণমাধ্যম ওই ব্রিটিশ নাগরিককে জেমস স্কট রিস অ্যান্ডারসন বলে শনাক্ত করেছে।
টাস তাকে উদ্ধৃত করে বলেছে, তিনি চার বছর ধরে ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে সিগন্যালম্যান হিসেবে কাজ করেছেন এবং তারপর ইউক্রেনের আন্তর্জাতিক বাহিনীতে যোগ দেন। এটি ইউক্রেনের বিরুদ্ধে রাশিয়ার প্রায় তিন বছরের যুদ্ধের প্রথম দিকে গঠিত হয়েছিল।
খবরে বলা হয়েছে, আটককৃত ব্রিটিশ নাগরিক ইউক্রেনীয় সেনাদের প্রশিক্ষক হিসেবে কাজ করতেন এবং তাকে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কুরস্ক অঞ্চলে মোতায়েন করা হয়েছিল। টাস একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে যেখানে দেখা যাচ্ছে, ওই ব্যক্তি ইংরেজিতে বলছেন তিনি “এখানে” থাকতে চাচ্ছেন না।
প্রতিবেদনটি স্বাধীনভাবে যাচাই করা সম্ভব হয়নি, তবে যদি নিশ্চিত হয়, এটি ইউক্রেনের পক্ষে লড়াই করার সময় রাশিয়ার মাটিতে আটক পশ্চিমা নাগরিকের প্রথম প্রকাশ্য আসা ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি হতে পারে।
রাশিয়ায় নির্যাতনের ভয়
মস্কোতে যুক্তরাজ্যের দূতাবাস জানায়, কর্মকর্তারা “আটকের খবর পাওয়ার পর তার পরিবারকে সহায়তা করছেন,” তবে এ বিষয়ে বিস্তারিত আর কিছু তারা জানায়নি।
মন্তব্যের জন্য অনুরোধ করা হলে রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় তাৎক্ষণিকভাবে সে অনুরোধে সারা দেয়নি।
ওই সেনার বাবা স্কট অ্যান্ডারসন ব্রিটেনের ডেইলি মেইল পত্রিকাকে বলেন, তার ছেলের ইউক্রেনীয় কমান্ডার তাকে জানিয়েছেন, ওই যুবককে আটক করা হয়েছে।
তিনি সংবাদপত্রকে বলেন, “আমি আশা করছি, তাকে দর কষাকষির জন্যহিসেবে ব্যবহার করা হবে, কিন্তু আমার ছেলে আমাকে বলেছে, তারা তাদের বন্দীদের নির্যাতন করে এবং তাকেও নির্যাতন করা হবে ভেবে আমি এতো ভয় পেয়েছি!”
যুদ্ধের শুরুর দিকে ইউক্রেনের কর্তৃপক্ষ জানিয়েছিল, রাশিয়ার আগ্রাসনের বিরুদ্ধে আত্মরক্ষায় সহায়তা করতে ৫২টি দেশ থেকে ২০ হাজারের বেশি মানুষ ইউক্রেনে এসেছিল। তখন থেকেই ইউক্রেনের সামরিক বাহিনীর পদে বিদেশী যোদ্ধাদের সংখ্যা গোপন করা হয়েছে।