মঙ্গলবার ফ্লোরিডার গালফ কোস্ট হারিকেন মিল্টনের প্রায় রেকর্ড পরিমাণ বাতাস এবং জলোচ্ছ্বাসের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে । ১২ দিন আগে সেখানে ঘূর্ণিঝড় হেলেন আঘাত হানে। ফ্লোরিডা এখনো দুই বছর আগে আঘাত হানা ইয়ান থেকে নিজেদের পুনরুদ্ধার করছে।
ক্যাটাগরি ৫ ঝড় এবং ২৬৫ কিলোমিটার বেগের বাতাস ঘণ্টায় ১৪ কিলোমিটার বেগে ফ্লোরিডার পশ্চিম উপকূলের প্রায় পুরোটাই মঙ্গলবার ভোরে হারিকেন সতর্কতার আওতায় ছিল। মেক্সিকো উপসাগরের উষ্ণ জল থেকে এটি শক্তি নিচ্ছে। রেকর্ডে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী আটলান্টিক হারিকেন হলো ১৯৮০-র অ্যালেন, এটির গতিবেগ টেক্সাস এবং মেক্সিকোতে আঘাত হানার আগে ক্যারিবিয়ান এবং উপসাগরের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় ৩০৬ কিলোমিটারে পৌঁছেছিল।
মিল্টনের কেন্দ্র বুধবার টাম্পা বে উপকূলে আঘাত হানতে পারে। এক শতাব্দীর বেশি সময় ধরে সেখানে বড় কোনো হারিকেন সরাসরি আঘাত হানেনি।
পূর্বাভাসকারীরা সতর্ক করে দিয়েছিলেন, মিল্টনের কারণে সম্ভাব্য ২ দশমিক ৪ থেকে ৩ দশমিক ৬ মিটার পর্যন্ত জলোচ্ছ্বাস হতে পারে। উপসাগরীয় উপকূল বরাবর বসবাসকারীদের সরিয়ে নেয়ার আদেশ জারি করা হয়েছে। ফ্লোরিডায় এর অর্থ হলো যার যার দায়িত্ব তার তার এবং জরুরি উদ্ধারকারীরা ঝড়ের উচ্চতার কারণে সেখানে বসবাসকারীদের উদ্ধার করতে নিজেদের জীবনের ঝুঁকি নেবে বলে আশা করা যায় না।
সোমবার যে কয়েকজন বাসিন্দাকে পাওয়া গেছে তারা তাদের ভবন এবং জিনিসপত্র রক্ষার জন্য রীতিমতো সময়ের সাথে দৌড়াচ্ছিল। কেউই সেখানে থাকতে চাইছিল না।
আয়ানের ধ্বংসযজ্ঞের চিহ্ন সর্বত্র দৃশ্যমান। অসংখ্য জায়গা খালি আছে, যা একসময় বিরল ছিল।
পুল-রিফিক সার্ভিসেসের মালিক মাইক স্যান্ডেল বলেন, “এই পুরো রাস্তাটি বাড়িঘর দিয়ে ভর্তি ছিল।” সোমবার তার কর্মীরা তার ক্লায়েন্টদের পুল থেকে পাম্প এবং হিটারগুলো সরিয়ে রাখছিল যাতে সেগুলো ধ্বংস না হয়ে যায়।
ইট, পাইপিং এবং এমনকি শ্রমিকদের আউটহাউসগুলোর মতো বাড়ি নির্মাণ সরবরাহগুলো রাস্তায় সারিবদ্ধভাবে রাখা, ঢেউ আঘাত হানলেই সেখানে সম্ভাব্য আরও ক্ষতি হতে পারে।