ভাইস প্রেসিডেন্ট পদে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনয়নকে বুধবার রাতে গ্রহণ করেছেন মিনেসোটার গভর্নর টিম ওয়ালজ। ডেমোক্রেটিক জাতীয় সম্মেলনে ভাষণ দিতে গিয়ে তিনি নির্বাচনে “আনন্দ ফিরিয়ে আনা”র জন্য উপস্থিত দর্শক-শ্রোতাদের ধন্যবাদ জানান। তার ঘনিষ্ঠতম রাজনৈতিক সহযোগী ভাইস প্রেসিডেন্ট কমালা হ্যারিসকে উন্নীত করার মাধ্যমে নির্বাচনে “আনন্দ আনা”র জন্য ওয়ালজ ডেমোক্রটিক জাতীয় সম্মেলনে উপস্থিত দর্শক-শ্রোতাদের ধন্যবাদ জানান।
ওয়ালজ বলেন, “আজ রাতে আমরা এখানে সমবেত হয়েছি একটা সুন্দর ও সরল কারণে: আমরা এই দেশকে ভালবাসি।” এরই মধ্যে হাজার হাজার প্রতিনিধি প্ল্যাকার্ড তুলে ধরেছিলেন। সেখানে লাল, সাদা ও নীল কালিতে লেখা “কোচ ওয়ালজ।”
ওয়ালজ নেব্রাস্কায় তার বেড়ে ওঠার দিনগুলির কথা, মিনেসোটায় ফুটবলের প্রশিক্ষণ দেওয়ার বর্ণনা দেন এবং জনতার উদ্দেশে বলেন, “এই লড়াইয়ে আনন্দ নিয়ে আসার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ।”
তিনি আরও বলেছেন, “অন্যান্য রাজ্য যখন তাদের স্কুল থেকে বই নিষিদ্ধ করে দিচ্ছিল, তখন আমরা আমাদের রাজ্য থেকে ক্ষুধাকে নির্বাসন দিয়েছিলাম।” তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী জে ডি ভ্যান্সকে কটাক্ষ করে তিনি যোগ করেন, “আমার হাইস্কুল ক্লাসে ২৪ জন শিশু ছিল এবং তাদের কেউই ইয়েলে যায়নি।”
ওয়ালজ বলেছেন, “আমি এই ধরনের ভাষণ বেশি দিইনি, তবে আমি প্রচুর অনুপ্রেরণামূলক বক্তব্য রেখেছি।”
ডেমোক্র্যাটরা শিকাগোর ইউনাইটেড সেন্টারে সমবেত হয়েছিলেন। গত মাসে দলের প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী হওয়ার পর থেকে হ্যারিস যে গতি ফিরিয়ে এনেছেন তা ধরে রাখাই ডেমোক্র্যাটদের লক্ষ্য।
হ্যারিস তার ঘনিষ্ঠতম রাজনৈতিক সহযোগী হিসেবে ওয়ালজের নাম ঘোষণা করার আগে পর্যন্ত বহু আমেরিকান তার নাম কখনও শোনেননি। প্রচারণার প্রথম কয়েক সপ্তাহেই ওয়ালজ তার ব্যক্তিগত পরিচিতি দিয়ে সমর্থকদের মুগ্ধ করে দিয়েছেন।
তবে, ওয়ালজ অনেক প্রশ্ন ও পরীক্ষার সম্মুখীন হয়েছেন। তার অতীত নিয়েও প্রশ্ন করা হয়েছে। চলতি সপ্তাহে তার স্ত্রী স্পষ্ট করে দিয়েছেন, তিনি ভিট্রো ফার্টিলাইজেশন চিকিৎসা নেননি, বরং অন্য ফার্টিলিটি চিকিৎসা নিয়েছেন। এমনটাই বারবার দাবি করে এসেছেন ওয়ালজ।
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিন্টনের পর ভাষণ দেন ওয়ালজ। ডেমোক্রেটিক জাতীয় সম্মেলনের মঞ্চ ক্লিন্টনের সুপরিচিত জায়গা। সেখানে ফিরেই তিনি ডনাল্ড ট্রাম্পকে স্বার্থপর বলে নিন্দা করেন এবং কমালা হ্যারিসকে প্রশংসায় ভরিয়ে দেন। তার মতে, আমেরিকানদের প্রয়োজনের দিকে মনোযোগী হ্যারিস।
এই রাতের থিম ছিল “আমাদের স্বাধীনতার জন্য লড়াই।” সম্মেলনের কর্মসূচিতে নজর দেওয়া হয়েছে গর্ভপাতের সুযোগ ও অন্যান্য অধিকারের দিকে। ট্রাম্পের বিরুদ্ধে প্রচারণায় এগুলিকেই হাতিয়ার করতে চাইছেন ডেমোক্র্যাটরা। একের পর এক বক্তা যুক্তি দিয়েছেন যে, তাদের দল স্বাধীনতা রক্ষা করতে চায়, অন্যদিকে রিপাবলিকানরা স্বাধীনতা কেড়ে নিতে আগ্রহী।