যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী শুক্রবার জানিয়েছে, তারা গত ২৪ ঘণ্টায় ইয়েমেনের হুথি নিয়ন্ত্রিত এলাকায় সাতটি ড্রোন এবং একটি কনট্রোল-স্টেশন গাড়ি ধ্বংস করেছে। যুক্তরাষ্ট্র সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম, এক্স-এ দেয়া এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, এই হামলা চালানোর কারণ হলো, ড্রোনগুলো এবং গাড়িটি "যুক্তরাষ্ট্রের জোট বাহিনী এবং এই অঞ্চলে বাণিজ্যিক জাহাজগুলোর জন্য একটি সম্ভাব্য হুমকি হিসেবে দেখা দিয়েছিলো।”
ইরান সমর্থিত হুথি গোষ্ঠী ২০২৩ সালের নভেম্বর থেকে লোহিত সাগর এবং এডেন উপসাগরে চলাচলকারী জাহাজ লক্ষ্য করে হামলা করে আসছে। তারা বলছে, গাজা ভূখণ্ডে চলমান ইসরায়েল-হামাস যুদ্ধে, ফিলিস্তিনিদের প্রতি সংহতি প্রকাশ করে তারা এই হমলা চালাচ্ছে।
হুথি গোষ্ঠীর সামরিক মুখপাত্র ইয়াহিয়া সারি শুক্রবার চারটি জাহাজে হামলার দায় স্বীকার করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে, লোহিত সাগরে ডেলোনিক্স ট্যাংকারে "সরাসরি আঘাত" করার ঘটনা। এই হামলায় কয়েকটি ব্যলিস্টিক মিসাইল ব্যবহার করা হয় বলে দাবি করেন ইয়াহিয়া সারি।
তবে যুক্তরাজ্যের মেরিটাইম ট্রেড অপারেশনস (ইউকেএমটিও) জানিয়েছে, শুক্রবার এই জাহাজের “খুব কাছাকাছি” পাঁচটি ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করা হয়। তবে, এতে কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি বলে জানিয়েছে ইউকেএমটিও।
ব্রিটেনের রয়্যাল নেভি পরিচালিত ইউকেএমটিও আরো জানিয়েছে, যখন ডেলোনিক্সে হামলা করা হয়, তখন জাহাজটি হুথি নিয়ন্ত্রিত হোদেইদা বন্দর থেকে প্রায় ২৭৭ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থান করছিলো।
হুথি গোষ্ঠী আরো দাবি করেছে যে তারা ভূমধ্যসাগরে ওয়ালার মালিকানাধীন তেলবাহী ট্যাংকার এবং লোহিত সাগরে জোহানেস মেয়ারস্ক-এর পণ্যবাহী জাহাজে হামলা চালিয়েছে।
লোহিত সাগরে চলাচলকারী জাহাজগুলোকে, হুথি আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য যুক্তরাষ্ট্র গত ডিসেম্বরে একটি সামুদ্রিক নিরাপত্তা উদ্যোগ ঘোষণা করে। হুথি গোষ্ঠী পরিচালিত হামলার ফলে, বাণিজ্য জাহাজগুলো এই নৌপথ ব্যবহার না করার জন্য বাধ্য হয়। সাধারণ পরিস্থিতিতে, এই নৌপথ দিয়ে বিশ্ব-বাণিজ্যের ১২ শতাংশ পণ্য পরিবহন করা হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল কমান্ড বলেছে, “জাহাজ চলাচলের স্বাধীনতা রক্ষা করতে এবং আন্তর্জাতিক জলসীমাকে আরো নিরাপদ ও সুরক্ষিত করতে" শুক্রবারের হামলাটি চালানো হয়েছে।”
সেন্ট্রাল কমান্ড আরো বলেছে, "ইরান সমর্থিত হুথিদের এই লাগাতার ক্ষতিকর ও বেপরোয়া আচরণ আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা-কে হুমকির মুখে ফেলেছে এবং লোহিত সাগর ও এডেন উপ-সাগরে নাবিকদের জীবনকে বিপন্ন করে তুলছে।"
হুথি গোষ্ঠী পরিচালিত হামলা, লোহিত সাগরে অতিক্রমকারী জাহাজগুলোর জন্য বীমা খরচ বাড়িয়ে তুলেছে এবং অনেক জাহাজ পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠানকে সাধারণ যাত্রাপথের বদলে, আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্তের পাশ দিয়ে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করতে বাধ্য করেছে।