বৃহস্পতিবার বতসোয়ানা থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় ইস্টার উইকেন্ডে একটি গির্জার সমাবেশে যাওয়ার পথে প্রার্থনাকারীদের বহন করা একটি বাস পাহাড়ি গিরিপথের একটি সেতু থেকে পড়ে আগুন ধরে যায়। এতে অন্তত ৪৫ জন নিহত হয়। একমাত্র ৮ বছর বয়সী একটি শিশু এ দুর্ঘটনায় বেঁচে আছে। গুরুতর আঘাত পাওয়ায় তাকে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে।
লিম্পোপোর প্রাদেশিক সরকার জানিয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার উত্তরাঞ্চলে মামাতলাকালা সেতু থেকে উলটে ৫০ মিটার (১৬৪ ফুট) খাদে পড়ে যাওয়ার পর বাসটিতে আগুন ধরে যায়।
প্রাদেশিক সরকার জানিয়েছে, তল্লাশি অভিযান অব্যাহত রয়েছে। কিন্তু অনেকের দেহ এতটাই পুড়ে গেছে যে, তাদেরকে শনাক্ত করা যাচ্ছে না। অনেকে গাড়ির ভেতরে আটকা পড়েছিল। বাকিরা বাস থেকে ছিটকে পড়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার রাজধানী প্রিটোরিয়া থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার (১২৫ মাইল) উত্তরে মোকোপানে শহরের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটে।
দুর্ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পর কংক্রিটের সেতুর নিচে পুড়ে যাওয়া ধ্বংসাবশেষ থেকে ধোঁয়া বের হতে দেখা যায়। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ধারণা করা হচ্ছে, চালক নিয়ন্ত্রণ হারালে বাসটি সেতুর রেলিং-এ ধাক্কা খায় এবং নিচে পড়ে। বাসটির চালকও নিহত হয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা বলেন, নিহতরা সবাই বতসোয়ানা থেকে এসেছে বলে মনে হচ্ছে। তারা লিম্পোপোর মোরিয়া শহরে জনপ্রিয় ইস্টার উইকেন্ড তীর্থযাত্রার জন্য যাচ্ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকা এবং এর প্রতিবেশী দেশগুলো থেকে জাইওন ক্রিশ্চিয়ান চার্চ অনুসরণ করা হাজার হাজার উপাসক এই উৎসবে অংশগ্রহণ করে থাকে।