যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে বাল্টিমোর শহরের একটি প্রধান সেতু ধসে ৬ জন নিহত শ্রমিকের লাশের সন্ধানে বুধবার নতুন করে অনুসন্ধান শুরু হয়েছে।
মঙ্গলবার ভোরের কিছু সময় আগে একটি কার্গো জাহাজ সেতুর দুটি প্রধান সাপোর্ট কলামের একটিতে ধাক্কা খেয়ে পাটাপস্কো নদীতে বিধ্বস্ত হয়। শ্রমিকরা ফ্রান্সিস স্কট কী ব্রিজের গর্ত ভরাট ও কংক্রিট জোড়াতালি দেওয়ার আট সদস্যের মেরামত দলের অংশ ছিলেন।
শ্রমিক দলের দু'জন সদস্যকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়। এদের একজনকে গুরুতর অবস্থায় ট্রমা সেন্টারে নিয়ে যাওয়া হয় এবং অন্যজন অক্ষত ছিলেন। প্রায় ৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস, প্রচন্ড ঠান্ডা তাপমাত্রায় সারাদিন ধরে ডুবুরীরা বাকি ছয়জন শ্রমিককের খোঁজ চালিয়ে যান।
কর্তপক্ষ জানায়, নদীর স্রোত আর ধ্বংসাবশেষের জট পাকানো ধাতুর কারণে ডুবুরিদের জন্য কাজটা ভীষণ বিপদজনক হয়ে উঠছে।
মঙ্গলবার সন্ধ্যায় যুক্তরাষ্ট্রের কোস্টগার্ডের রিয়ার অ্যাডমিরাল শ্যানন গিলরেথ সাংবাদিকদের বলেন, দুর্ঘটনার দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেছে এবং নদীর ঠান্ডা তাপমাত্রার কারণে নিখোঁজ ছয় শ্রমিক এখনও বেঁচে আছেন কিনা তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।
নদীর স্রোত আর দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া লোহার কারণে উদ্ধার কাজ কঠিন হয়ে পরেছে। ফটোঃ ২৭ মার্চ, ২০২৪।
মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মুর বলেছেন, উদ্ধার তৎপরতা বন্ধ করা “একটি চ্যালেঞ্জিং দিনের শেষের সত্যিই একটি হৃদয়বিদারক সমাপ্তি।” তবে ফেডারেল, রাজ্য এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষ নিখোঁজ শ্রমিকদের খুঁজে বের করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে বলে জানান তিনি।
মঙ্গলবার রাতে গুয়াতেমালার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে, নিহতদের মধ্যে দুজন গুয়াতেমালার নাগরিক বলে জানায়। তাদের মধ্যে ২৬ বছর বয়সী একজন পেটেন অঞ্চলের এবং ৩৫ বছর বয়সী একজন চিকুইমুলা এলাকার বাসিন্দা।
বাল্টিমোরের অভিবাসী সম্প্রদায়কে সেবা প্রদানকারী একটি অলাভজনক সংস্থা জানায়, নিখোঁজ শ্রমিকদের মধ্যে একজন এল সালভাদরের বাসিন্দা ছিলেন। অন্য শ্রমিকরা মেক্সিকো ও হন্ডুরাসের নাগরিক বলে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে।
দুর্ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পর হোয়াইট হাউসে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেন, তিনি সেতুটি পুনর্নির্মাণের জন্য কংগ্রেসের কাছে ফেডারেল তহবিল অনুরোধ করবেন। তাছাড়া তিনি শিগগিরই ঘটনাস্থল পরিদর্শনের পরিকল্পনা করছেন।
'নাবিকরা সব হিরো'
মেরিল্যান্ডের গভর্নর মঙ্গলবার জানান, ব্রিজের সাথে ধাক্কা লাগার কিছুক্ষণ আগে জাহাজের পাইলটরা ‘মে ডে’, অর্থাৎ জরুরি বিপদ বার্তা পাঠিয়েছিলেন, যার ফলে কর্তৃপক্ষ অনেক মানুষের জীবন বাঁচাতে পেরেছেন।
“আমরা নিশ্চিত করে বলতে পারি, জাহাজের নাবিকরা তাদের বিদ্যুৎ সঞ্চালন সমস্যা কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছিল,” মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মোর মঙ্গলবার সকালে সংবাদদাতাদের বলেন।
মোর বলেন ব্রিজের প্রধান দুটি কলামের একটির ধাক্কা খাওয়ার আগে, সিঙ্গাপুর পতাকাবাহী কন্টেইনার জাহাজ ডালির নিজস্ব কোন পাওয়ার ছিল না।
মোর বলেন, নাবিকদের বিপদ বার্তার কারণে পরিবহন কর্মকর্তারা ব্রিজের উপর দিয়ে যাওয়া আন্তঃরাজ্য হাইওয়ে বন্ধ করে দিতে পেরেছিলেন।
“এরা সব হিরো। তারা গত রাতে মানুষের জীবন বাঁচিয়েছেন,” গভর্নর বলেন।
কিন্তু তার পরেও, ব্রিজের উপর থেকে ৮জন পাটাপস্কোনদীতে পরে যায় বলে ধারনা করা হচ্ছে।
ভিডিওতে যা দেখা যায়
ভিডিওতে দেখা গেছে, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ভোর সাড়ে পাঁচটার দিকে সিঙ্গাপুরের পতাকাবাহী ডালি নামের একটি কনটেইনার জাহাজ একটি সাপোর্ট কলামের সাথে ধাক্কা খাওয়ার পর ফ্রান্সিস স্কট কি ব্রিজটি পাটাপস্কো নদীর পানিতে ভেঙ্গে পড়ে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ধসের সময় সেতুটির ওপর বেশ কয়েকটি গাড়ি ছিল। বাল্টিমোর শহরের দমকল বাহিনীর প্রধান জেমস ওয়ালেস দুর্ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পর এক সংবাদ সম্মেলনের বলেন, দুর্ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পর দুজন ব্যক্তিকে পানি থেকে বের করে আনা হয়েছে।
মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মুর জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। তিনি এক বিবৃতিতে বলেন, “বাইডেন প্রশাসনের কাছ থেকে দ্রুত ফেডারেল সাহায্য মোতায়েনের জন্য একটি আন্তঃসংস্থা দলের সাথে রাজ্যটি কাজ করছে।”
বাল্টিমোরের মেয়র ব্র্যান্ডন স্কট এ ঘটনাকে ‘অভাবনীয় ট্র্যাজেডি’ বলে অভিহিত করেছেন। বাল্টিমোরের পুলিশ কমিশনার রিচার্ড ওরলি বলেন, সংঘর্ষটি ইচ্ছাকৃত ছিল এমন কোনো ‘ইঙ্গিত পাওয়া যায়নি।’
ডালির ব্যবস্থাপক সিনার্জি মেরিন কর্পোরেশন এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সেতুর একটি স্তম্ভের সাথে জাহাজটির ধাক্কা লেগেছে। জাহাজের দুই পাইলটসহ সকল ক্রু খোঁজ পাওয়া গেছে এবং জাহাজে কারো আহত হবার খবর পাওয়া যায়নি।
এই প্রতিবেদনের কিছু তথ্য নেওয়া হয়েছে এপি, রয়টার্স এবং এএফপি থেকে।