আবহাওয়ার পূর্বাভাষে বলা হচ্ছে, চলতি মরসুমে জোরালো আকার নিতে চলেছে শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ ও ব্যাপক তুষার-সম্বলিত প্রশান্ত মহাসাগরীয় ঝড়। এই ঝড় ক্যালিফর্নিয়ার দিকে অগ্রসর হচ্ছে এবং সিয়েরাতে তুষারঝড়ের সম্ভাবনা রয়েছে। সেই সঙ্গে সপ্তাহান্তের মধ্যে লেক টাহোর আশেপাশের পর্বতমালায় ১০ ফুট পর্যন্ত (৩ মিটার) তুষার জমে যেতে পারে।
রেনোর জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ বুধবার তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি করেছে। এই ঝড় প্রবাহিত হতে পারে লেক টাহোর উত্তর থেকে ইয়োসেমাইট জাতীয় উদ্যানের দক্ষিণে সিয়েরার ৩০০ মাইল (৪৮২ কিলোমিটার) জুড়ে। এই সতর্কতা কার্যকরী থাকবে বৃহস্পতিবার সকাল থেকে রবিবার সকাল ১০টা পর্যন্ত।
আবহাওয়া বিভাগ বলেছে, ব্যাপক তুষারপাত এবং ঝাপসা আবহাওয়ায় প্রায় কিছুই দেখা যাবে না, ফলে শুক্রবার থেকে শনিবার সকাল পর্যন্ত যাতায়াত “বিপজ্জনক থেকে অসম্ভব” হয়ে উঠবে। এই সময় সর্বোচ্চ তুষারপাতের আশঙ্কা করা হচ্ছে।
আবহাওয়া বিভাগ আরও জানিয়েছে, টাহো সৈকত সংলগ্ন শহরগুলিতে ২ থেকে ৪ ফুট (৬১ থেকে ১২২ সেন্টিমিটার) তুষার জমতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে এবং সিয়েরার পর্বতচূড়ার সর্বোচ্চ উচ্চতায় ৫ থেকে ১০ ফুট (১.৫ থেকে ৩ মিটার) তুষার জমার পাশাপাশি ঘন্টায় ১০০ মাইল (ঘন্টায় ১৬০ কিলোমিটার) বেগে বাতাস প্রবাহিত হতে পারে। রাস্তা বন্ধ ও বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
রেনোর আবহাওয়া বিভাগ সতর্ক করেছে, “এই ঝড়কে হালকাভাবে নেবেন না।”
বিভিন্ন পরিস্থিতিতে সম্ভাব্য তুষারপাতের তারতম্য হবে, কিন্তু মেরিল্যান্ডের কলেজ পার্কে অবস্থিত জাতীয় আবহাওয়া বিভাগের আবহাওয়া পূর্বাভাষ কেন্দ্র বলেছে, “পশ্চিম উপকূলীয় রাজ্যগুলিতে মার্চ মাস সিংহের মতো আসবে” তা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ খুবই কম।
সিয়েরার চূড়ায় এক তুষার ল্যাবের অগ্রণী বিজ্ঞানী বলেছেন, ১৯৮৯ সাল থেকে এক দিনে প্রায় ৩.৫ ফুট (১ মিটার) তুষারপাতের রেকর্ড ভেঙে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
লেক টাহোর উত্তর-পশ্চিমে ক্যালিফর্নিয়ার সোডা স্প্রিং-এ ১৯৪৬ সালে স্থাপিত ইউসি বার্কলি'স সেন্ট্রাল সিয়েরা স্নো ল্যাবের অ্যান্ড্রু শোয়ার্জ বুধবার বলেন, “এটা আমাদের জন্য ভীষণ গুরুতর একটা ঝড়।”