যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট বৃহস্পতিবার কলেজে ভর্তির ক্ষেত্রে ইতিবাচক পদক্ষেপ-এর (অ্যাফারমেটিভ অ্যাকশন) ব্যবহারকে চূড়ান্তভাবে বাতিল করে দিয়েছে। রায় দিয়েছে যে, উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তিতে সহায়তার জন্য কোনো শিক্ষার্থীর বর্ণ-কে বিবেচনায় নেয়া অসাংবিধানিক।
৬-৩ রায়ে, আদালতের রক্ষণশীল সংখ্যাগরিষ্ঠ বিচারকগণ নির্দিষ্টভাবে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় ও উত্তর ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি সংক্রান্ত পরিকল্পনাকে বাতিল করে দিয়েছে। উল্লেখ্য, এই দুই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান যথাক্রমে দেশের প্রাচীনতম প্রাইভেট এবং পাবলিক কলেজ।
উচ্চ আদালতের এই রায়ের ফলে, যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে বর্ণ বিবেচনা না করে, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিক্ষার্থী ভর্তি করার বিষয়ে নতুন পথের সন্ধান করতে হবে। যেমন, শিক্ষার্থী ভর্তি জন্য এখন সম্ভাব্য শিক্ষার্থীর পরিবারের অর্থনৈতিক অবস্থা এবং তারা যে সম্প্রদায়ে বেড়ে উঠেছে তার ধরণের দিকে আরো ঘনিষ্ঠ মনোযোগ দিতে হবে।
আদালতের সংখ্যাগরিষ্ঠ বিচারকদের পক্ষে লিখিত বয়ানে, প্রধান বিচারপতি জন রবার্টস বলেন, অনেক দিন ধরে, বিশ্ববিদ্যালয়গুলো"ভুলভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে একজন ব্যক্তির পরিচয় বিচার করার সূচকগুলো চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সক্ষম করা, দক্ষতা তৈরি করা বা শিক্ষা নয়; বরং তাদের ত্বকের বর্ণ-কে সূচক হিসেবে বিবেচনা করা হতো। আমাদের সাংবিধানিক ইতিহাস এই পদ্ধতিকে মেনে নেয় না।"
শত শত স্কুল কয়েক দশক ধরে বর্ণগত সংখ্যালঘুদের ভর্তি বাড়ানোর জন্য এক মাত্রা থেকে অন্য মাত্রায় ইতিবাচক পদক্ষেপ নিয়েছে, যেখানে কেবল শ্বেতাঙ্গদের আধিপত্য ছিলো। যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এবং সরকারী সংস্থাগুলোও ইতিবাচক পদক্ষেপ পরিকল্পনা ব্যবহার করেছে। তবে, বৃহস্পতিবারের রায় শুধুমাত্র কলেজগুলোতে ভর্তির জন্য প্রযোজ্য।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেন,”আমি আদালতের সিদ্ধান্তের সাথে অত্যন্ত জোরালোভাবে দ্বিমত পোষণ করি। আমি বিশ্বাস করি, বর্ণগতভাবে বৈচিত্র্যময় হলেই আমাদের কলেজগুলো আরো শক্তিশালী হয়ে উঠবে।”