১৬ জুন আন্তর্জাতিক আফ্রিকান শিশু দিবসকে সামনে রেখে ক্যামেরুনের মানবাধিকার গোষ্ঠী ও কর্মকর্তারা নথি-পত্রের অভাবে শিক্ষা থেকে বঞ্চিত কয়েক লক্ষ শিশুর মধ্যে ৩০হাজার শিশুকে জন্মসনদ প্রদান করছে। জন্ম নিবন্ধন বিহীন বেশীর ভাগই শিশুরা এসেছে ক্যামেরুনের পশ্চিমাঞ্চল এবং উত্তরাঞ্চলের নাইজেরিয়া সীমান্তে বিচ্ছিন্নতাবাদী এবং বোকো হারামের সংঘাতের ফলে যেকয়েক লক্ষ মানুষ যে বাস্তুচ্যুত হয়েছে সেখান থেকে।
ক্যামেরুন সরকার বলছে, এ সপ্তাহে হাজার হাজার শিশু তাদের জন্মনিবন্ধন সনদ সংগ্রহের জন্য সারা দেশের জেলা পরিষদগুলোতে যাচ্ছে।
ইয়াওনডে সিটি কাউন্সিলের কর্মকর্তারা বলছেন, তারা অন্তত এক ডজন মানবিক গোষ্ঠীকে শিশুদের জন্য জন্মসনদ ইস্যু করার আহ্বান জানিয়েছেন,যাতে তারা শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং অন্যান্য সরকারি সেবা পেতে পারে।
বিকেন্দ্রীকরণ ও স্থানীয় উন্নয়ন মন্ত্রক অভাবী শিশুদের জন্মসনদ তৈরি ওবিতরণ তদারকি করছে। ৯০ দিনের কম বয়সী শিশুদের জন্য বিনামূল্যে জন্মসনদ দেয়া হবে। তবে বড় বাচ্চাদের জন্ম শংসাপত্র পেতে প্রায় ২০ ডলার ব্যয় করতে হবে কারণ ক্যামেরুনের বিচার মন্ত্রকের কর্মকর্তাদেরকে এ বিষয়ে কাজ করার জন্য দীর্ঘ প্রক্রিয়ায় মধ্য দিয়ে যেতে হবে।
ক্যামেরুনের মাধ্যমিক শিক্ষা মন্ত্রক জানিয়েছে, প্রাথমিক স্তরের পর পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার আগে শিশুদের জন্মসনদ জমা দেওয়া বাধ্যতামূলক।
ক্যামেরুন সরকার জানিয়েছে, ক্যামেরুনের বিচ্ছিন্নতাবাদী সংঘাতে কয়েক হাজার জন্মসনদ হারিয়ে গেছে বা নষ্ট হয়ে গেছে যার ফলে ইংরেজিভাষী পশ্চিমাঞ্চলের সাড়ে সাত লক্ষ মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে যাদের অধিকাংশই নারী ও শিশু।
ক্যামেরুনের ইংরেজিভাষী উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের তুবাহ জেলার মেয়র তানজং মার্টিন বলেন, জন্মনিবন্ধনের জন্য আবেদনের সংখ্যা অসংখ্য।
মার্টিন বলেন, “অ্যাংলোফোন সংকটের এই সময়ে, স্কুলগুলি অকার্যকর ছিল,কাউন্সিলগুলোতে কাজ হচ্ছিল না এবং ঐ বছরগুলোতে শিশুদের কোনও জন্মসনদও দেয়া হয়নি। এখন আমাদের কাছে প্রায় ৩ হাজার আবেদন রয়েছে এবং আপনারাজানেন যে নতুন আবেদনও আসছে। সুতরাং ২০১৬ সালের সংকট যেসব অঞ্চলে আঘাত হেনেছিল সেখানে এটি এখন একটি বড় সমস্যা”।
ক্যামেরুন আরও বলেছে, বোকো হারাম জঙ্গিদের হামলায় হাজার হাজার জন্মসনদ হারিয়ে গেছে এবং উত্তর ক্যামেরুন, চাদ ও নাইজেরিয়ায় ৩০ লাখেরও বেশি মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে।
ক্যামেরুনের বিকেন্দ্রীকরণ মন্ত্রী জর্জ ইলাঙ্গা ওবাম বলেন, বাস্তুচ্যুত শিশুদের জন্মসনদ পেতে নাইজেরিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্বে কাজ করছে ক্যামেরুন।
ক্যামেরুন বলছে, ২ কোটি ৬০ লক্ষ জনসংখ্যার দেশটিতে ৩৩ লক্ষের বেশি শিশুর প্রয়োজনীয় জন্মসনদ নেই। সরকার জানিয়েছে, ২০ লাখেরও বেশি ছেলে মেয়ের এখন স্কুলে যাওয়ার বয়স হয়েছে।