রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন বৃহস্পতিবার অর্থোডক্স খ্রীষ্টান সম্পদায়ের ক্রিসমাসের ছুটি উপলক্ষে ইউক্রেনের বিরুদ্ধে যুদ্ধে ৩৬ ঘণ্টার অস্ত্রবিরতির নির্দেশ দিয়েছেন।
ক্রেমলিন জানিয়েছে, প্রেসিডেন্ট পুতিন রুশ সেনাদের প্রতিবেশী দেশটিতে দেড় দিনের জন্য হামলা বন্ধ রাখার জন্য নির্দেশ দিয়েছেন যা শুক্রবার দুপুর থেকে শুরু হয়েছে। রাশিয়া এবং ইউক্রেনে বসবাসকারী অনেক অর্থোডক্স খ্রীস্টান জানুয়ারীর ৬ এবং ৭ তারিখে বড়দিন উদযাপন করে থাকেন।
মস্কোর রাশিয়ান অর্থোডক্স চার্চের প্রধান এবং ইউক্রেনে পুতিনের আগ্রাসনের সমর্থকপ্যাট্রিয়ার্ক কিরিল বৃহস্পতিবার উভয় পক্ষকে ক্রিসমাস উপলক্ষে ইউক্রেনে অস্ত্রবিরতিপালনের আহ্বান জানিয়েছেন। তবে কিভ সরকার একে একটি নিন্দনীয় ফাঁদ বলে উড়িয়ে দেয়।
এক আদেশে পুতিন বলেন, “অর্থোডক্সখ্রীষ্টান সম্পদায়ের বিপুল সংখ্যক নাগরিক যুদ্ধবিক্ষুব্ধ এলাকায় বসবাস করেন। বাস্তবতা ভিন্ন থাকা সত্বেও আমরা ইউক্রেনের পক্ষ থেকেও অস্ত্রবিরতি ঘোষণা করার আহ্বান জানাচ্ছি। বড়দিনের প্রাক্কালে এবং ক্রিসমাসের দিন তাদেরকে (চার্চে) উপাসনায় যোগ দেওয়ার অনুমতি দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছি।
তবে ইউক্রেন এর আগে কিরিলের যুদ্ধবিরতির আবেদনকে উপহাস করে এবং এর পরপুতিনের এই আদেশকে “ভণ্ডামি” হিসেবে অভিহিত করেছে।
ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভোলোদিমির জেলেনস্কির শীর্ষ সহকারী মাইখাইলো পোডোলিয়াক রাশিয়ার অর্থোডক্স চার্চকে "যুদ্ধের প্রচারক" হিসাবে চিহ্নিত করেছিলেন যা ইউক্রেনীয়দের "গণহত্যা" এবং রাশিয়ার সামরিকীকরণকে উস্কে দিয়েছে।
তিনি বলেন, “ক্রিসমাস চুক্তি” সম্পর্কেরাশিয়ার অর্থোডক্স চার্চের বিবৃতি একটি নিন্দনীয় ফাঁদ এবং অপপ্রচারের একটি উপাদান মাত্র।