হংকং—এপ্রিল থেকে কিছু কোভিড নিষেধাজ্ঞা শিথিল করার পরিকল্পনা করেছে হংকং। কর্তৃপক্ষ নয়টি দেশ থেকে ফ্লাইটের ওপর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার পাশাপাশি বিদেশ থেকে আগমনের জন্য কোয়ারান্টাইনের সময়সীমা কমানোর এবং স্কুল খোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
সোমবার (২১ মার্চ) প্রধান নির্বাহী ক্যারি ল্যামের ঘোষণাটি শহরের বাসিন্দাদের ক্ষোভ প্রশমিত করতে সহায়ক হবে। তারা শহরের কঠোর কোভিড নিষেধাজ্ঞার কারণে ক্রমশ বিরক্ত হয়ে পড়ছিলেন। এর মধ্যে কয়েকটি নিষেধাজ্ঞা আবার দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে চলছে।
ফ্লাইট নিষেধাজ্ঞা ১ এপ্রিল থেকে প্রত্যাহার করা হবে এবং কোভিড পরীক্ষার ফলাফল নেগেটিভ হলে বিদেশ থেকে আসা যাত্রীদের হোটেল কোয়ারান্টাইনের মেয়াদ ১৪ থেকে সাত দিন কমানো হতে পারে। লাম এক সংবাদ সম্মেলনে জানান। তিনি এর আগে বলেছিলেন যে, কোভিড নিষেধাজ্ঞা ২০ এপ্রিল পর্যন্ত কার্যকর থাকবে।
তিনি বলেন, ইস্টারের ছুটির পরে স্কুলগুলোতে ১৯ এপ্রিল থেকে সরাসরি ক্লাস শুরু হবে। এ ছাড়া ক্রীড়া সুবিধাসহ পাবলিক ভেন্যুগুলোও ২১ এপ্রিল থেকে আবার চালু হবে।
২০২০ সাল থেকে বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত হংকংয়ের সীমান্ত বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। দেশটিতে এখন খুব কম ফ্লাইট চলাচল করে এবং কদাচিৎ কোনো যাত্রীকে ট্রানজিটের অনুমতি দেওয়া হয়।
যদিও সাবেক এই ব্রিটিশ উপনিবেশ আনুষ্ঠানিকভাবে চীনের মূল ভূখণ্ডের মতো “গতিশীল শূন্য” (dynamic zero) করোনভাইরাস নীতি অনুসরণ করে আসছে। কিন্তু সাম্প্রতিক ব্যাপক মৃত্যু হারের কারণে সংক্রমণ হ্রাস করার জন্য নানা কৌশল গ্রহণ করেছে।
হংকং সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে বিশ্বব্যাপী প্রতি মিলিয়ন জনসংখ্যায় সর্বাধিক মৃত্যুর রেকর্ড গড়েছে। শহরটির মৃত্যু হার প্রতিদ্বন্দ্বী সিঙ্গাপুরের চেয়ে ২৪ গুণেরও বেশি। এর মূল কারণ ফেব্রুয়ারি থেকে কেয়ার হোমগুলোতে অত্যন্ত সংক্রমণযোগ্য ওমিক্রন ধরন ছড়িয়ে পড়ে এবং টিকা না নেওয়া বয়স্ক ব্যক্তিরা ব্যাপকহারে আক্রান্ত হয়েছেন।
মহামারি শুরু হওয়ার পর থেকে ঘনবসতিপূর্ণ শহরটিতে এক মিলিয়নেরও বেশি সংক্রমণ রেকর্ড করা হয়েছে এবং প্রায় ৫ হাজার ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে। এদের বেশির ভাগই মারা গেছেন গত মাসে।