যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন রবিবার আফগানিস্তানের তালিবান শাসকদের প্রতি আহ্বান জানান, যাতে তারা দুই বছর আগে অপহরণ হওয়া যুক্তরাষ্ট্রের একজন প্রকৌশলীকে মুক্তি দেয়। ধারণা করা হয় যে বর্তমানে তিনিই তালিবানের হাতে জিম্মি থাকা যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র নাগরিক।
ইলিনয়-এর লমবার্ডের অধিবাসী, ৫৯ বছর বয়সী মার্ক ফ্রেরিকস যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর একজন সাবেক কর্মকর্তা। তিনি আফগানিস্তানে এক দশক ধরে উন্নয়ন প্রকল্পে কাজ করেন। ২০২০-এর ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রের সেনা প্রত্যাহার চুক্তি স্বাক্ষরের এক মাসে আগে তাকে অপহরণ করা হয়। এরপর তাকে হাক্কানী নেটওয়ার্কের কাছে হস্তান্তর করা হয়। হাক্কানী নেটওয়ার্ক তালিবানের একটি অংশ যাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ চলাকালীন সবচেয়ে ভয়াবহ কিছু আক্রমণ পরিচালনার অভিযোগ রয়েছে।
সোমবার ফ্রেরিকস অপহরণ হওয়ার দুই বছর পূর্ণ হয়।
এক বিবৃতিতে বাইডেন বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রের কোন নাগরিক বা যে কোন নিরপরাধ বেসামরিক ব্যক্তিকে নিরাপত্তা হুমকিতে ফেলা সবসময়ই অগ্রহণযোগ্য, এবং কাউকে জিম্মি করা বিশেষভাবে নির্মম ও কাপুরুষতার কাজ।”
“তালিবানের অনতিবিলম্বে মার্ককে মুক্তি দিতে হবে, যা নাহলে তারা বৈধতা পাওয়ার বিবেচনার আশা করতে পারে না। এটা আলোচনা সাপেক্ষ কোন বিষয় না।”
ফ্রেরিকসের মুক্তি নিশ্চিত করার বিষয়ে আরও চাপ না দেওয়ায়, যুক্তরাষ্ট্রের সরকারের সমালোচনা করেছে তার পরিবার। গত সপ্তাহে ফ্রেরিকসের বোন, শার্লিন কাকোরা ওয়াশিংটন পোস্টে প্রকাশিত একটি মতামতে বাইডেনের প্রতি ব্যক্তিগতভাবে একটি আবেদন জানান। সেটির শিরোনাম ছিল, “প্রেসিডেন্ট বাইডেন, দয়া করে আমার ভাইকে বাড়িতে নিয়ে আসুন, সে আফগানিস্তানে জিম্মি থাকা একমাত্র যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক”।
যুক্তরাষ্ট্র তালিবানের সাথে হওয়া প্রতিটি বৈঠকেই ফ্রেরিকসের বিষয়টি উত্থাপন করেছে বলে পররাষ্ট্র দফতর এক বিবৃতিতে জানায়। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিংকেন একটি টুইটার বার্তায় বলেন, “তাকে মুক্তি দেওয়ার জন্য তালিবানের প্রতি আমরা আহ্বান জানাচ্ছি। তাকে বাড়ি ফিরিয়ে আনতে আমরা কাজ করে যাব।”