শুক্রবার টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানান, পশ্চিম টেক্সাসে ভয়াবহ হাম সংক্রমণের সংখ্যা প্রায় ২০০-তে পৌঁছেছে। এদিকে, প্রতিবেশী অঙ্গরাজ্য নিউ মেক্সিকোতে আক্রান্তের সংখ্যা তিন গুণ বৃদ্ধি পেয়ে ৩০-এ পৌঁছেছে।
দুই রাজ্য জুড়ে অধিকাংশ আক্রান্ত রোগীই ১৮ বছরের কম বয়সী, এবং তারা হয় টিকাহীন বা তাদের টিকা দেওয়া হয়েছে কিনা তা অনিশ্চিত।
টেক্সাসের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা অত্যন্ত সংক্রামক এই রোগের আরও ৩৯টি নতুন সংক্রমণ শনাক্ত করেন। জানুয়ারির শেষ দিকে শুরু হওয়ার পর থেকে পশ্চিম টেক্সাসে এই সংক্রমণের মোট আক্রান্তের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়ে ১৯৮ জনে দাঁড়িয়েছে। এ পর্যন্ত তেইশ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
গত সপ্তাহে, টেক্সাসে স্কুল বয়সী এক শিশু হাম রোগে মারা যায়,যা যুক্তরাষ্ট্রে এক দশকের মধ্যে হামজনিত প্রথম মৃত্যু। এই সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র ঘোষণা করে, তারা স্থানীয় জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের এই রোগের প্রাদুর্ভাব মোকাবিলায় সহায়তা করতে টেক্সাসে একটি দল পাঠাচ্ছে।
নিউ মেক্সিকোর স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা কয়েক সপ্তাহ ধরে লিয়া কাউন্টিতে একটি সংক্রমণের একই রকম সংখ্যার কথা জানিয়ে আসছেন। লিয়া কাউন্টি সংক্রমিত টেক্সাসের কেন্দ্রস্থলের সীমান্তবর্তী এলাকা। তবে শুক্রবার, রাজ্যটির স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে একটি সপ্তাহভিত্তিক হিসাব দেন, যাতে দেখা যায় সংক্রমণের সংখ্যা ৯ ফেব্রুয়ারির সপ্তাহে ১৪ ছিল, যা এই সপ্তাহে ক্রমাগতভাবে বৃদ্ধি পেয়ে ৩০-এ পৌঁছেছে।
স্বাস্থ্য বিভাগের একজন মুখপাত্র বলেন, আরও বেশি সংক্রমণের ঘটনা ঘটতে পারে এবং শুক্রবার রিপোর্ট করা অনেকগুলো ক্ষেত্রে রোগী সুস্থ হওয়ার পরে তা শনাক্ত করা হয়। বিভাগটি বলে, তাঁরা টেক্সাসে হাম সংক্রমণের সাথে সুস্পষ্ট কোনও সংযোগ প্রমাণ করতে পারেনি, যদিও ১৪ ফেব্রুয়ারি তাঁরা একটি "সন্দেহভাজন" সংযোগের কথা উল্লেখ করেছিলেন।
বৃহস্পতিবার নিউ মেক্সিকোর স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেন যে, টিকা না নেওয়া একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির হাম পরীক্ষায় রোগটি ধরা পড়ে। তিনি চিকিৎসা সহায়তা না নেওয়ার কারণে মৃত্যুবরণ করেন। রাষ্ট্রীয় চিকিৎসা তদন্তকারী আনুষ্ঠানিক মৃত্যুর কারণ ঘোষণা করেননি, তবে রাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগ শুক্রবার বলে, তাঁর মৃত্যু "হামের সাথে সম্পর্কিত"।
শুক্রবার সিডিসি জানায়, তারা আলাস্কা, ক্যালিফোর্নিয়া, ফ্লোরিডা, জর্জিয়া, কেন্টাকি, নিউ জার্সি, নিউ ইয়র্ক সিটি, পেনসিলভানিয়া, রোড আইল্যান্ড এবং ওয়াশিংটনে হাম সংক্রমণের ঘটনা নিশ্চিত করেছে। তবে টেক্সাস এবং নিউ মেক্সিকোর সংক্রমণের ঘটনা দেশের সর্বোচ্চ সংখ্যা।
হাম আক্রান্তের সংখ্যা বৃদ্ধি যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবিক সেবা বিষয়ক মন্ত্রী হিসেবে রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি একজন ভ্যাকসিন বিরোধী কর্মী যিনি শিশুদের টিকার নিরাপত্তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন। সাম্প্রতিককালে তিনি টিকা গ্রহণের পরামর্শ দেওয়া বন্ধ করেন এবং ভাইরাসের জন্য অপ্রমাণিত চিকিৎসা পদ্ধতিগুলি, যেমন কড লিভার অয়েল ব্যবহারের পক্ষে প্রচার করেন।
কেনেডি টেক্সাসের সংক্রমণকে "অস্বাভাবিক নয়" বলে খারিজ করে দেন। যদিও পশ্চিম টেক্সাস অঞ্চলের বেশিরভাগ স্থানীয় ডাক্তার অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানান, তারা তাদের পেশাগত জীবনে এই সংক্রমণের আগে কখনও হামের একটিও ঘটনা দেখেননি।
হাম, মাম্পস এবং রুবেলা ভ্যাকসিনটি নিরাপদ এবং সংক্রমণ ও গুরুতর ঘটনা প্রতিরোধে অত্যন্ত কার্যকর। টিকার প্রথম ডোজটি ১২ থেকে ১৫ মাস বয়সী শিশুদের জন্য, এবং দ্বিতীয় ডোজটি ৪ থেকে ৬ বছর বয়সী শিশুদের দিতে বলা হয়।
দেশজুড়ে শিশু টিকাদানের হার হ্রাস পেয়েছে, কারণ ক্রমেই অনেক অভিভাবক ব্যক্তিগত বা ধর্মীয় কারণে পাবলিক স্কুলের নিয়ম থেকে অব্যাহতি চাচ্ছেন। টেক্সাসের গেইনস কাউন্টি, যেখানে বেশিরভাগ আক্রান্তের ঘটনা রিপোর্ট হয়েছে, সেখানে কিন্ডারগার্টেনের হামের টিকা দানের হার ৮২ শতাংশ, যা সংক্রমণ প্রতিরোধের জন্য প্রয়োজনীয় ৯৫ শতাংশ থেকে অনেক কম।
গেইনস কাউন্টির বেশির ভাগ সংক্রমণ জেলাটির "ঘনিষ্ঠ, কম টিকা গ্রহণকারী" মেননাইট সম্প্রদায়ের মধ্যে পাওয়া গিয়েছে। এই সম্প্রদায়টি একটি বৈচিত্র্যময় গোষ্ঠী যারা ঐতিহ্যগতভাবে কম ভ্যাকসিন গ্রহণ করে এবং যাদের সদস্যরা সরকারি আদেশ এবং হস্তক্ষেপের প্রতি সন্দেহপোষণ করে।
হাম একটি শ্বাসযন্ত্রজনিত ভাইরাস যা বায়ুতে দুই ঘণ্টা পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে। সিডিসি অনুযায়ী, যারা এই ভাইরাসের প্রতি সংবেদনশীল, যদি তারা এর সংস্পর্শে আসে তাদের ৯ জনের মধ্যে ১০ জনই ভাইরাসে আক্রান্ত হবে । ভ্যাকসিনের সফলতার কারণে ২০০০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে হাম নির্মূল বলে ঘোষণা করা হয়েছিল ।
