উনিশ'শ একাত্তর সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় মানবতাবিরোধী অপরাধের দায়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াতে ইসলামীর নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামের রিভিউ আবেদনের শুনানির জন্য আগামী ২৫ ফেব্রুয়ারি দিন ধার্য করেছে আপিল বিভাগ।
রবিবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আসামিপক্ষের আইনজীবী শিশির মনির।
তিনি জানান, “আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের চিফ প্রসিকিউটর তাজুল ইসলাম ও অ্যাটর্নি জেনারেল আসাদুজ্জামানের রিভিউ আবেদনের শুনানির কথা উল্লেখ করার পর জ্যেষ্ঠ বিচারপতি আশফাকুল ইসলামের নেতৃত্বাধীন তিন বিচারপতির আপিল বেঞ্চ এ দিন ধার্য করেন।”
এর আগে গত ২৩ জানুয়ারি আপিল বিভাগ ২০ ফেব্রুয়ারি পুনঃ শুনানির দিন ধার্য করে। ওই দিন প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন পাঁচ সদস্যের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চে এ আবেদনের ওপর শুনানি হওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু আদালতের কর্মঘণ্টা শুনানি ও আগের মামলাগুলো নিষ্পত্তির মধ্য দিয়ে শেষ হয়ে যাওয়ায় ওই দিন আবেদনের শুনানি হয়নি।
আবার আবেদনটি আদালতে উপস্থাপন করে সময় চেয়ে আবেদন করা হয়।
গ্রেপ্তারের পর এটিএম আজহারের বিরুদ্ধে মানবতাবিরোধী অপরাধের ৯টি অভিযোগ আনা হয়েছে।
অভিযোগপত্রে বলা হয়, মুক্তিযুদ্ধের সময় রংপুর অঞ্চলে ১ হাজার ২৫৬ জনকে হত্যা, ১৭ জনকে অপহরণ ও ১৩ জন নারীকে ধর্ষণের 'নেতৃত্বে' ছিলেন তিনি।
এ ছাড়া তিনি বেসামরিক নাগরিকদের ওপর নির্যাতন চালিয়েছেন। শত শত বাড়িঘরে অগ্নিসংযোগ করেছেন এবং অন্যান্য নৃশংসতা চালিয়েছেন বলে জানা গেছে।
আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল ২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর ৯টি অভিযোগের মধ্যে পাঁচটিতে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেয়।
মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামি ইসলাম ২০১৫ সালের ২৮ জানুয়ারি নিজেকে নির্দোষ দাবি করে আপিল বিভাগে আবেদন করেন।
পরে ২০২০ সালের ১৯ জুলাই ইসলাম আপিল বিভাগের সংশ্লিষ্ট শাখায় রিভিউ আবেদন করেন।
আপিল শুনানি শেষে ২০১৯ সালের ২৩ অক্টোবর মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখে তৎকালীন প্রধান বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদের নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগ।
ইসলাম ২০২০ সালের ১৫ মার্চ আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশ করা হলে রিভিউ আবেদন দাখিল করেন।
এর আগে ২০ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমান কারান্তরীণ দলের সাবেক ভারপ্রাপ্ত সেক্রেটারি জেনারেল এ টি এম আজহারুল ইসলামের মুক্তির দাবিতে স্বেচ্ছায় কারাবরণের ঘোষণা দেন ।
নিজের ভ্যারিফায়েড ফেসবুক পেজে এক পোস্টে তিনি এই ঘোষণা দেন।
ফেসবুক পোস্টে জামায়াতের নেতা আজহারুল ইসলামের মুক্তি দাবী করে বলেন, "তাকে কারাগারে রেখে বাইরে অবস্থান করা আমার পক্ষে আর একেবারেই সম্ভব নয়। আমরা সরকারকে যথেষ্ট সময় দিয়েছি।"
