প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পদে পিট হেগসেথের মনোনয়নকে শুক্রবার রাতে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট ৫১-৫০ ভোটে অনুমোদন করেছে। প্রধানত দলীয় ভাবে দেওয়া হয় এই অনুমোদন।
১০০ সদস্যের সিনেটে উভয় পক্ষে সমান ভোট পড়ায় অচলাবস্থা নিরসনে ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স চূড়ান্ত ভোট দিয়ে এই অচলাবস্থা নিরসন করেন।
এটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দ্বিতীয়বার, যেখানে ভাইস প্রেসিডেন্ট, যিনি সিনেটের প্রেসিডেন্ট হিসেবে মনোনয়নের ক্ষেত্রে সমান ভোট হ্ওয়ায় চূড়ান্ত একটি ভোট দিয়ে ‘এর নিরসন করেন। ।
সামরিক বাহিনীর শীর্ষ বেসামরিক পদে তার যোগ্যতা নিয়ে সিনেটের গত কয়েক দিনের বিতর্কের পরে অনুষ্ঠিত এই ভোটে তাঁর মনোনয়ন অনুমোদন লাভ করে।
চলতি মাসের শুরুর দিকে শুনানিতে হেগসেথ আইনপ্রণেতাদের বলেন, তিনি তার দেশের সেনাবাহিনীতে জবাবদিহিতা ফিরিয়ে আনবেন।
সিনেট আর্মড সার্ভিসেস কমিটির চেয়ারম্যান রজার উইকারের সমর্থন পেয়েছেন হেগসেথ। রজার বলেন, "সত্যিকারের পরিবর্তন অর্জনের জন্য পিট হেগসেথের দৃঢ় সংকল্প এবং সক্ষমতা রয়েছে। তিনি পেন্টাগনের শীর্ষ থেকে সব পর্যায়ে যোদ্ধা হিসেবে একটি নতুন ধরনের মূল্যবোধ সৃষ্টি করবেন।
তবে সামরিক বাহিনীতে কর্মরত নারী এবং তৃতীয় লিঙ্গ সম্পর্কে তার বক্তব্যের কারণে তিনি এর আগে সমালোচনার মুখে পড়েন। তাছাড়াও, যৌন নিপীড়ন, মদ্যপ অবস্থা এবং তার নেতৃত্বাধীন যুক্তরাষ্ট্রের প্রবীণদের নিয়ে কাজ করা দুটি অলাভজনক সংস্থার আর্থিক অব্যবস্থাপনার অভিযোগ নিয়েও তিনি সিনেট ডেমোক্র্যাটদের সমালোচনার মুখোমুখি হন।
এই সপ্তাহের শুরুর দিকে, সিনেটররা হেগসেথের প্রাক্তন শ্যালিকা ড্যানিয়েল হেগসেথের একটি হলফনামা পান। তিনি পিট হেগসেথের দ্বিতীয় প্রাক্তন স্ত্রী সামান্থা হেগসেথের প্রতি নির্যাতনের অভিযোগ তোলেন। তবে তিনি নির্যাতনের ধরন উল্লেখ করেননি এবং জানান যে তিনি নিজে এটি প্রত্যক্ষ করেননি।
এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক বিবৃতিতে, সামান্থা হেগসেথ বলেন, "আমার বিবাহিত জীবনে কোনো শারীরিক নির্যাতন হয়নি।"
আর্ম্ড ফোর্সেস কমিটিতে শীর্ষ ডেমক্র্যাট সিনেটর জ্যাক রীড বৃহস্পতিবার বলেন তিনি যে প্রশ্ন করেছিলেন এই খবর সম্পর্কে যে ট্রাম্প প্রশাসন উচ্চ পদস্থ সামরিক কর্মকর্তাদের নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্যতা সম্পর্কে বাছাই করবে সে ব্যাপারে হেগসেথের উত্তরে তিনি সন্তুষ্ট নন ।
রক্ষণশীল ফক্স নিউজের সাবেক টেলিভিশন উপস্থাপক হেগসেথ ইরাক, আফগানিস্তান ও গুয়ান্তানামো বে'র আর্মি ন্যাশনাল গার্ডের অফিসার হিসেবেও কাজ করেছেন এবং অনেক বই লিখেছেন।
হেগসেথ তার উদ্বোধনী বক্তব্যে সিনেটরদের বলেন, "গত ৩০ বছরের প্রতিরক্ষা মন্ত্রীদের মতো আমার জীবনবৃত্তান্ত নয়। কিন্তু প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আমাকে বলেছেন, পেন্টাগনের শীর্ষে আমরা বারবার এমন মানুষদের বসিয়েছি যাদের সঠিক যোগ্যতা আছে বলে মনে করা হয়েছে—যেমন অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল, একাডেমিক বা প্রতিরক্ষা ঠিকাদার প্রতিষ্ঠানের নির্বাহী। কিন্তু এতে আমাদের লাভ কী হয়েছে?"
রিপাবলিকান সিনেটররা হেগসেথের নতুন দৃষ্টিভঙ্গির প্রশংসা করে তাকে নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। উইকার বলেন, তিনি মনে করেন, "মিঃ হেগসেথ আমলাতন্ত্রকে নাড়িয়ে দেওয়ার জন্য শক্তি এবং নতুন ধারণা নিয়ে আসবেন। তিনি নিরলসভাবে যোদ্ধা এবং সামরিক বাহিনীর মূল মিশনগুলিতে মনোনিবেশ করবেন, যুদ্ধ প্রতিরোধ করবেন এবং অবশ্য করনীয় লড়াইগুলোতে জয়ী হবেন।”
ডেমোক্র্যাট সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন বলেন, ট্রাম্প প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে মনোনয়ন দেওয়ায় হেগসেথ 'অল্প সময়ের মধ্যে অনেক বড় বড় কাজ করেছেন'
ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর এলিজাবেথ ওরায়েন বলছেন, ট্রাম্প প্রশাসনে প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে মনোনয়ন পাওয়ার পর হেগসেথ “অল্প সময়ের মধ্যেই নিজের মধ্যে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছেন”।