রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন শনিবার কাজাখস্তানে আজারবাইজানের একটি বিমান বিধ্বস্তের ঘটনায় ৩৮ জন নিহত হওয়ার পর এটিকে "দুঃখজনক ঘটনা" বলে অভিহিত করে আজারবাইজানের প্রেসিডেন্টের কাছে ক্ষমা চান।
ক্রেমলিন এক বিবৃতিতে বলে, বিমানটি বুধবার অবতরণের চেষ্টা করার সময় ইউক্রেনের ড্রোন হামলার কারণে চেচনিয়ার রুশ প্রজাতন্ত্রের আঞ্চলিক রাজধানী গ্রোজনির কাছে বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গুলি চালাচ্ছিল। তবে রাশিয়ার বিমান প্রতিরক্ষা বাহিনী বিমানটি গুলি করে ভূপাতিত করেছে এমন কথা উল্লেখ করা থেকে তারা নিজেদের বিরত রাখে।
ক্রেমলিনের একটি ফোনালাপের সারসংক্ষেপ অনুযায়ী, পুতিন আজারবাইজানের প্রেসিডেন্ট ইলহাম আলিয়েভের কাছে “রাশিয়ার আকাশসীমায় দুঃখজনক ঘটনাটি ঘটার জন্য” ক্ষমা প্রার্থনা করেন।
বিমানটি আজারবাইজানের রাজধানী বাকু থেকে গ্রোজনি যাওয়ার সময় কাজাখস্তানের দিকে মোড় নেয় এবং অবতরণের চেষ্টা করার সময় বিধ্বস্ত হয়। সেখানে ২৯ জন জীবিত ব্যক্তিকে উদ্ধার হয়েছে।
শুক্রবার, যুক্তরাষ্ট্রের একজন কর্মকর্তা এবং আজারবাইজানের একজন মন্ত্রী একটি বহিরাগত অস্ত্রের আক্রমণকে দুর্ঘটনার জন্য দায়ী করে পৃথকভাবে বিবৃতি দেন।
শুক্রবার রাশান নাবিয়েভ এবং হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা মুখপাত্র জন কার্বির মূল্যায়ন বহিরাগত বিমান বিশেষজ্ঞদের করা মূল্যায়নের সাথে মিলে যায়। তারা দুর্ঘটনাটিকে রাশিয়ার বিমান প্রতিরক্ষা বাহিনী ইউক্রেনের আক্রমণের প্রতিক্রিয়া হিসেবে ঘটেছে বলে দায়ী করেন। কার্বি বা আজারবাইজানের মন্ত্রী কেউই বিমান প্রতিরক্ষাকে দোষারোপ করে বিবৃতিতে সরাসরি কিছু বলেননি।
শুক্রবার সংবাদাতাদের কাছে জন কার্বি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র “কিছু প্রাথমিক সংকেত দেখেছে যা নিশ্চিতভাবেই রাশিয়ার বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দ্বারা বিমানটি বিধ্বস্ত করার সম্ভাবনার দিকে ইঙ্গিত দেয়।” তবে তদন্ত চলমান থাকার কারণে তিনি বিস্তারিত তথ্য জানাতে অস্বীকৃতি জানান।
আজারবাইজানের ডিজিটাল উন্নয়ন ও পরিবহন মন্ত্রী, নাবিয়েভ “বিশেষজ্ঞদের প্রাথমিক সিদ্ধান্তগুলি বাহ্যিক প্রভাবের দিকে ইঙ্গিত করে।” ঘটনার সাক্ষীদের সাক্ষ্যেও তা প্রতিফলিত হয়েছে।
দুর্ঘটনায় বেঁচে যাওয়া যাত্রী এবং বিমান কর্মীরা আজারবাইজানের গণমাধ্যমকে বলেন, তারা গ্রোজনির উপর দিয়ে যাওয়ার সময় বিমানটিতে বিকট শব্দ শুনতে পান।
শুক্রবার রাশিয়ার সিভিল এভিয়েশন কর্তৃপক্ষ রোসাভিয়াতসিয়ার প্রধান দ্যমিত্রি ইয়াদ্রভ বলেন, যখন বিমানটি ঘন কুয়াশার মধ্যে গ্রোজনিতে অবতরণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন ইউক্রেন শহরটিকে লক্ষ্য করে ড্রোন হামলা চালাচ্ছিল, যার ফলে কর্তৃপক্ষ এলাকাটিতে বিমান চলাচল বন্ধ করতে বাধ্য হয়।
ইয়াদ্রভ বলেন, , ক্যাপ্টেন অবতরণের দুটি ব্যর্থ চেষ্টা করার পর, তাকে অন্যান্য বিমানবন্দরে যাওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়। কিন্তু, তিনি কাস্পিয়ান সাগরের অপর পাশে কাজাখস্তানের আকতাউতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
তিনি কিছু বিমান বিশেষজ্ঞের বিবৃতিতে কোনও মন্তব্য করেননি যারা উল্লেখ করেন, বিমানের লেজের অংশে কিছু গর্ত দেখা যায়। এতে ধারণা করা হয় যে, বিমানটি রাশিয়ার বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার হামলার শিকার হয়ে থাকতে পারে।
এই সপ্তাহের শুরুর দিকে রোসাভিয়াতসিয়া অনির্দিষ্ট প্রাথমিক প্রমাণ উল্লেখ করে বলে, পাখির আঘাতের কারণে পাইলটরা আকতাউতে জরুরি অবতরণের জন্য যেতে বাধ্য হন।
দুর্ঘটনার পরের দিনগুলোতে, আজারবাইজান এয়ারলাইন্স " বিমানের শারীরিক এবং প্রযুক্তিগত হস্তক্ষেপ"কে দায়ী করে এবং রাশিয়ার বেশ কয়েকটি বিমানবন্দরে ফ্লাইট স্থগিত করার ঘোষণা দেয়। তারা হস্তক্ষেপটি কোথা থেকে এসেছে বা অন্য কোন বিস্তারিত তথ্য প্রদান করেনি।