মঙ্গলবার প্রকাশিত গ্যালাপের একটি নতুন জরিপে দেখা যায় যে দক্ষিণ আফ্রিকা এমন একটি দেশ যেখানে নাগরিকরা একা হাঁটার সময় সবচেয়ে বেশি অনিরাপদ বোধ করে।
৩২ বছর বয়সী বারটেন্ডার গুগু সাকাজা একদিন মুদি দোকান থেকে বাড়ি যাওয়ার সময় দুই ব্যক্তি তার সবকিছু ছিনতাই করে নিয়ে যায়।
তিনি বলেন, এটাই শেষবার ছিল যখন তিনি একা কোথাও হেঁটে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েছিলেন।
তিনি বলেন, “আমি কখনই এই রাস্তা দিয়ে হাঁটবো না। প্রথমত আপনি জানেন দক্ষিণ আফ্রিকার অপরাধের পরিমাণ খুব বেশি, এবং এছাড়াও একজন নারীর জন্য রাতে একা হাঁটা নিরাপদ নয়, কারণ স্পষ্টতই আমাদের সুবিধা নেওয়া হতে পারে। তাই পরবর্তীতে আফসোস করার চেয়ে নিরাপদ থাকা ভালো।”
তিনি একাই নন। ২৩ বছর বয়সী কারাবো ফেইথ বলেন, তিনি আর একা কোথাও হেঁটে যান না।
তিনি বলেন,“আমি রাতে প্রায় ছিনতাইয়ের কবলে পরেছিলাম... আমরা হাঁটছিলাম, হেঁটে বাসায় যাচ্ছিলাম। তখন এক লোক এসে বলে, ‘এই, তোমাদের ফোন দিয়ে দাও।’ তখন ভাগ্যক্রমে এই পুলিশ কর্মকর্তারা আসেন তাই তারা আর আমাদের ফোন নিতে পারেনি। কিন্তু আমরা অনেক ভয় পেয়েছিলাম।”
বিশ্বব্যাপী নিরাপত্তা নিয়ে গ্যালাপের সর্বশেষ জরিপে ১৪০ টি দেশের মানুষকে জিজ্ঞাসা করা হয় তারা একা হাঁটতে কতটা নিরাপদ বোধ করে। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ প্রতিক্রিয়া জানায় যে তারা নিরাপদ বোধ করে না। দেশটি জরিপটির নীচের তিনটি দেশের মধ্যে অবস্থান পেয়েছে, যার মধ্যে ইকুয়েডর এবং লাইবেরিয়াও রয়েছে।
গ্যালাপ একটি বৈশ্বিক বিশ্লেষণ এবং উপদেষ্টা প্রতিষ্ঠান।
গ্যালাপের জুলি রে বলেন, আফ্রিকার সাব- সাহারা অঞ্চল বছরের পর বছর ধরে বার্ষিক জরিপে ক্রমতালিকার নিম্নে অবস্থান করে আসছে। আর তাদের নিরাপদ বোধ করার অনুভূতি অন্য যেকোনো অঞ্চলের তুলনায় এখানে বেশি হ্রাস পেয়েছে।
রে বলেন, “প্রায় দুই দশক ধরে এই অঞ্চলটি মানুষের ধারণার দিক থেকে সবচেয়ে কম নিরাপদ দেশগুলোর মধ্যে স্থান পেয়েছে।”
অন্যদিকে, কুয়েত, সিঙ্গাপুর এবং নরওয়ের নাগরিকরা বলছে তারা সবচেয়ে নিরাপদ বোধ করে। এর মধ্যে মাত্র ৮ শতাংশ থেকে ১ শতাংশ অনিরাপদ বোধ করে।
রে বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার নারীরা সাধারণভাবে পুরুষদের তুলনায় কম নিরাপদ বোধ করেন। তিনি বলেন, আফ্রিকার সাব-সাহারাতে পুলিশের প্রতি মানুষের আস্থাও গড় পরিমাণের তুলনায় কম।
প্রতিবেদনে মন্তব্যের জন্য জিজ্ঞাসা করা হলে, দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ সার্ভিসের মুখপাত্র অ্যাথলেন্ডা ম্যাথ বলেন, তারা পুলিশের দৃশ্যমানতা বৃদ্ধি করতে কাজ করছেন।
ম্যাথ বলেন, “আমরা সব ধরনের অপরাধ দমনের জন্য পথ তৈরি করছি এবং আমাদের মূল লক্ষ্য হল যে দক্ষিণ আফ্রিকাকে আমরা যেন বসবাসের জন্য আরও ভাল এবং নিরাপদ জায়গা হিসেবে গড়ে তুলি তা নিশ্চিত করা, যাতে মানুষ স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে।”
দক্ষিণ আফ্রিকায় অপরাধের হার ব্যাপকভাবে উঁচু।
পুলিশের সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুসারে, শুধুমাত্র এপ্রিল থেকে জুন মাসের মধ্যেই ৬,০০০ টিরও বেশি খুন এবং ৯,০০০ টি ধর্ষণের ঘটনা রেকর্ড করা হয়েছে। প্রতি ১০০,০০০ জনসংখ্যার মধ্যে ১০ টি খুন এবং ১৫ টি ধর্ষণের ঘটনা ঘটে।