উগান্ডার অলিম্পিক ম্যারাথন দৌড়বিদ রেবেকা চেপতেজেই মারা গেছেন বলে বৃহস্পতিবার জানিয়েছে হাসপাতাল কর্মকর্তারা। কয়েকদিন আগে তার গায়ে পেট্রোল ছিটিয়ে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল তার প্রেমিক।
কেনিয়া ও উগান্ডার সংবাদ মাধ্যম জানিয়েছে, ৩৩ বছর বয়সী চেপতেজেইয়ের শরীরের ৭৫ শতাংশের বেশি আগুনে পুড়ে গিয়েছিল। রবিবার কেনিয়ায় তার উপর হামলা চালানো হয়েছিল। ২০২১ সালের অক্টোবর থেকে সে দেশে তাকে নিয়ে তিনজন ক্রীড়বিদকে হত্যা করা হলো। উল্লেখ্য, চেপতেজেই প্যারিস অলিম্পিকসে অংশগ্রহণ করেছিলেন।
উগান্ডার অলিম্পিকস কমিটির সভাপতি ডনাল্ড রুকারে এক্স হ্যান্ডেলে বলেছেন, “আমাদের অলিম্পিক ক্রীড়াবিদ রেবেকা চেপতেজেইয়ের দুঃখজনক মৃত্যুর খবর আমরা পেয়েছি…তার প্রেমিকের কদর্য হামলার পর এই ঘটনা ঘটে।”
তিনি আরও বলেন, “তার কোমল আত্মা শান্তি পাক এবং আমরা নারীদের বিরুদ্ধে সহিংসতাকে জোরালোভাবে নিন্দা করছি। এটা একটা কাপুরুষোচিত ও বোধবুদ্ধিহীন কাজ যার পরিণতিতে একজন বড় ক্রীড়াবিদকে আমরা হারিয়েছি।”
হামলার পর চেপতেজেইকে কেনিয়ার এলডোরেটের রিফট ভ্যালি শহরের এক হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। উল্লেখ্য, প্যারিস অলিম্পিকে ৪৪তম স্থানে দৌড় শেষ করেছিলেন তিনি।
মোই টিচিং অ্যান্ড রেফারেল হাসপাতালের ক্লিনিকাল পরিষেবার সিনিয়র অধিকর্তা আওয়েন মেনাশ রয়টার্সকে বলেন, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকল হয়ে যাওয়ার পর চেপতেজেই সকাল সাড়ে ৫টায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তিনি আরও যোগ করেন, তার মৃত্যু সম্পর্কিত বিস্তারিত তথ্য বৃহস্পতিবার বিকালে প্রকাশ করা হবে।
উগান্ডার ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী পিটার ওগওয়াং তার মৃত্যুকে “মর্মান্তিক” বলে অভিহিত করেছেন।
তিনি বলেন, “কোন পরিস্থিতিতে তিনি মারা গেছেন তা তদন্ত করছে কেনিয়ার প্রশাসন এবং এই বিষয়ে বিস্তারিত রিপোর্ট ও কর্মসূচি নির্দিষ্ট সময়ে দেওয়া হবে।”
কেনিয়ায় নারী ক্রীড়াবিদরা কেমন সহিংসতার শিকার হন তার উপর আলোকপাত করেছে চেপতেজেইয়ের মৃত্যু। প্রশিক্ষণ নেওয়ার সময় তিনি কেনিয়াতেই থাকতেন।
২০২১ সালের অক্টোবরে কেনিয়ার আরেক অলিম্পিক খেলা দৌড়বিদ ও উদীয়মান তারকা অ্যাগনেস টিরপকে ইটেন শহরে তার বাড়িতে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। তার ঘাড়ে একাধিক ছুরিকাঘাতের চিহ্ন ছিল। উল্লেখ্য, কেনিয়ার ক্রীড়াক্ষেত্রে প্রবল প্রতিযোগিতার মধ্যেও তিনি সকলের নজর কেড়েছিলেন।