পাকিস্তানে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ বুধবার (২১ অগাস্ট) শুরু হচ্ছে, এবং প্রথম খেলায় পেস বোলিং-নির্ভর স্বাগতিক দেশের বিরুদ্ধে অল-রাউন্ডার এবং প্রাক্তন সংসদ সদস্য সাকিব আল-হাসান “বিশেষ কিছু করবেন” বলে টাইগাররা আশা করছে।
“সাকিব এই খেলা এত দিন ধরে খেলছে, কাজেই তিনি তাঁর ভূমিকা জানেন,” রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বললেন বাংলাদেশ ক্যাপ্টেন নাজমুল হাসান শান্ত।
“তিনি জানেন কীভাবে নিজেকে প্রস্তুত করতে হয়। কাজেই আমি তাঁর রাজনৈতিক জীবনের কথা ভাবছি না এবং আমি আশা করি তিনি এই সিরিজে বিশেষ কিছু করবেন।
“তিনি একজন পেশাদার ক্রিকেটার এবং সত্যি কথা বলতে, আমরা সবাই তাঁকে একজন ক্রিকেটার হিসেবেই দেখি,” শান্ত বলেন।
বাংলাদেশের রাজনৈতিক অবস্থা যখন উত্তাল, তখন দেশের সবচেয়ে সফল এই অল-রাউন্ডার, তুখোড় স্পিনার সাকিব কানাডার টি২০ লীগে খেলছিলেন।
রাজনৈতিক অস্থিরতা দলের প্রস্তুতি ব্যাহত করে এবং বাংলাদেশ দল নির্ধারিত সময়ের চার দিন আগেই পাকিস্তানে চলে আসে, যাতে তারা প্রস্তুতির জন্য লাহোরে বাড়তি তিন দিন সময় পায়।
দুটো টেস্ট ম্যাচই রাওয়ালপিন্ডিতে হবে।
এই সিরিজ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ-এর অংশ। পাকিস্তান এই চ্যাম্পিয়নশিপে তালিকায় ৬ নম্বর অবস্থানে আছে। বাংলাদেশের অবস্থা আরও খারাপ, তাদের অবস্থান ৮, তালিকার অসব চেয়ে নিচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে এক ধাপ উপরে।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের টেস্ট রেকর্ড খুবই ভাল। তারা ১৩টি ম্যাচের মধ্যে একটি ছাড়া অন্য সবগুলোতেই জয়ী হয়েছে। শুধুমাত্র ২০১৫ সালে খুলনায় তাদের ম্যাচ অমীমাংসিত থাকে।
শান্ত বলেন, শাহীন শাহ আফ্রিদি এবং নাসিম শাহ’র নেতৃতে পাকিস্তানের চার-মুখি পেস বোলিং আক্রমণের মোকাবেলা করা বাংলাদেশের জন্য বেশ কঠিন হবে। এবং রাওয়ালপিন্ডির মাঠে পাকিস্তানি পেসারদের জন্য ভাল স্মৃতি আছে।
চার বছর আগে, নাসিম শাহ’র হ্যাট-ট্রিকের সাহায্যে পাকিস্তান বাংলাদেশকে শোচনীয় ভাবে এক ইনিংস এবং ৪৪ রানে পরাজিত করে।
শান্ত ২০২০ সালের সেই টেস্ট ম্যাচে শাহ’র হ্যাট-ট্রিক উইকেটের একটি ছিলেন। তিনি বলেন খেলাটা “খুব একটা সহজ হবে না” কিন্তু তিনি আশাবাদী।
“আমাদের দলে বেশ ভাল ভারসাম্য আছে এবং আমরা বিশ্বাস করি এবার আমরা বিশেষ কিছু করতে পারবো,” তিনি মঙ্গলবার বলেন।
জেসন গিলেস্পির প্রথম
এই সিরিজ হবে পাকিস্তানের নতুন লাল-বল প্রধান কোচ অস্ট্রেলিয়ান জেসন গিলেস্পির প্রথম টেস্ট। পাকিস্তানের সর্বশেষ টেস্ট ছিল আট মাস আগে, যখন তারা ৩-০ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়ার কাছে পরাজিত হয়। পাকিস্তানের ক্যাপ্টেন হিসেবে শান মাসুদের প্রথম খেলাও ছিল সেই সিরিজে।
“আমাদের কিছু ভুল করেছিলাম যার জন্য আমাদের মেলবোর্ন এবং সিডনি টেস্ট দুটি হারতে হয়েছিল,” মাসুদ বলেন। “তবে দল হিসেবে আমরা সঠিক পথেই যাচ্ছিলাম।”
মাসুদ বলেন ঘরোয়া ক্রিকেট আসরে রাওয়ালপিন্ডিতে ফলাফল দেখে তিনি পুরোদমে পেস আক্রমণ নিয়ে মাঠে নামতে উৎসাহিত হয়েছেন। তাদের প্রথম একাদশের পেস আক্রমণে খুররম শাহজাদ এবং মোহাম্মাদ আলীও থাকবেন।
“আপনাকে ভিন্ন পরিস্থিতিতে পথ পালটানোর জন্য নমনীয় থাকতে হবে,” মাসুদ বলেন। “আমি মনে করি রাওয়ালপিন্ডিতে ... পরিবেশ পেস বোলার এবং ব্যাটারদের জন্য সহায়ক, স্পিন বোলিং তেমন কোন হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছে না।”