যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পকে হত্যা প্রচেষ্টার পর সে দেশের সিক্রেট সার্ভিস পরিচালক মঙ্গলবার (২২ জুলাই) জানান, তিনি পদত্যাগ করছেন। ট্রাম্পের উপর হামলার পরে বর্তমান ও সাবেক প্রেসিডেন্টদের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা সংস্থা কীভাবে তাদের মূল দায়িত্বে ব্যর্থ হতে পারে তা নিয়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে গিয়েছে।
রিপাবলিকানদের প্রেসিডেন্ট পদের জন্য মনোনীত প্রার্থীর এত কাছে হামলাকারী কীভাবে পৌঁছালো, তা নিয়ে একাধিক তদন্ত এবং তার পদত্যাগের জোরালো দাবির সম্মুখীন হয়েছিলেন তিনি। কিম্বারলি চিটল ২০২২ সালের আগস্ট মাস থেকে সিক্রেট সার্ভিসের পরিচালকের দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন।
“নিরাপত্তাগত ত্রুটির পূর্ণ দায় আমি নিচ্ছি,” তিনি স্টাফকে ই-মেইল (যেটি দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস সংগ্রহ করেছে) মারফত জানিয়েছেন। “সাম্প্রতিক ঘটনাবলির আলোকে, ভারাক্রান্ত মনে আপনাদের পরিচালকের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর কঠিন সিদ্ধান্ত আমি নিয়েছি।”
চিটলের আকস্মিক প্রস্থানে দীর্ঘদিন ধরে সংকটে থাকা এই সংস্থার বিরুদ্ধে ১৩ জুলাইয়ের ব্যর্থতার পর তদন্ত সম্ভবত শেষ হবে না। তাছাড়া, ডেমোক্রেটিক ন্যাশনাল কনভেনশন ও প্রেসিডেন্সিয়াল প্রচারণার ব্যস্ত মৌসুমের আগে এক গুরুতর সন্ধিক্ষণে তিনি পদত্যাগ করলেন।
কংগ্রেস কমিটির সামনে হাজিরা ও নিরাপত্তাগত ব্যর্থতার জন্য ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় পক্ষের ঘন্টার পর ঘন্টা সওয়াল-জবাব ও তীব্র ভর্তসনার পর চিটলের পদত্যাগের খবর এলো। ট্রাম্পের প্রাণহানি এই প্রচেষ্টাকে তিনি সিক্রেট সার্ভিসের কয়েক দশকের মধ্যে “সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ব্যর্থতা” বলে অভিহিত করেছেন। তবে, তদন্ত নিয়ে নির্দিষ্ট প্রশ্নের উত্তর দিতে ব্যর্থ হওয়ায় তার প্রতি আইনপ্রণেতারা ক্ষুব্ধ হন।
চিটল সোমবার স্বীকার করেছেন, সমাবেশে গুলি চালনার আগে একজন সন্দেহভাজন ব্যক্তি সম্পর্কে দুই থেকে পাঁচবার সিক্রেট সার্ভিসকে সতর্ক করা হয়েছিল। তিনি আরও জানান, যে-ছাদ থেকে ক্রুকস গুলি চালিয়েছিল সেটিকে সমাবেশের কয়েকদিন আগে সম্ভাব্য ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। তবে, সেদিন কী ঘটেছিল সে সম্পর্কে বহু প্রশ্নের উত্তর তিনি দিতে পারেননি। ওই ছাদে কেন কোনও এজেন্টকে মোতায়েন করা হয়নি, তারও সদুত্তর তিনি দিতে ব্যর্থ হন।
গুলি চালনার দুই দিন পর হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি আলেহান্দ্রো মেয়রকাস বলেছিলেন, তিনি চিটলকে “একশো শতাংশ” সমর্থন করছেন।
তবে, রাজনৈতিক অঙ্গনে জবাবদিহিতার আহ্বান উঠে। কংগ্রেসনাল কমিটি তাৎক্ষণিকভাবে তদন্তে নামে এবং সেনেট এবং হাউস, উভয় কক্ষেই রিপাবলিকানদের শীর্ষ নেতারা তার পদত্যাগের দাবি তোলেন।
চিটল দীর্ঘ ২৭ বছর ধরে সিক্রেট সার্ভিসে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি ২০২১ সালে পেপসিকোর নিরাপত্তা এক্সিকিউটিভের দায়িত্ব পেয়ে কাজ ছেড়ে দিয়েছিলেন। প্রেসিডেন্ট বাইডেন ২০২২ সালে তাঁকে সিক্রেট সার্ভিসের নেতৃত্ব দিতে তাকে ফেরার আহ্বান জানান।
