প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সারা দেশে গাজার সংঘাত নিয়ে প্রতিবাদের মুখোমুখি হচ্ছেন, তবে এই সপ্তাহে তিনি হোয়াইট হাউসের ভিতরেই একজন প্রতিবাদীর মুখোমুখি হয়েছেন।
মঙ্গলবার হোয়াইট হাউসে একটি ব্যক্তিগত বৈঠকে এই ঘটনা ঘটে। সেখানে বাইডেন, ভাইস প্রেসিডেন্ট কামালা হ্যারিস এবং জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদের নেতারা মুসলিম আমেরিকানদের কাছ থেকে ইসরাইল এবং হামাসের মধ্যকার সংঘাতের বিষয়ে তাদের উদ্বেগ সম্পর্কে শুনতে জড়ো হন।
কথোপকথন শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পর, থায়ের আহমদ নামে শিকাগোর একজন ফিলিস্তিনি আমেরিকান ডাক্তার ঘোষণা দেন তিনি বের হয়ে যাচ্ছেন। থায়ের আহমদ গাজায় স্বেচ্ছাসেবক হিসাবে কাজ করেছেন।
বের হয়ে যাওয়ার আগে, আহমদ প্রেসিডেন্টকে রাফাহ শহরের একটি ৪ বছর বয়সী এতিম মেয়ের কাছ থেকে পাওয়া চিঠি পেশ করেন। রাফাহ শহরকে ইসরাইল তার পরবর্তী লক্ষ্যবস্তু করার পরিকল্পনা করছে। সেইসাথে তাকে তিনি একটি ছবিও দেন।
আহমেদ বলেন, তার প্রতিবাদে বাইডেন নীরব প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন।
"তিনি বলেছিলেন, 'আমি বুঝতে পেরেছি,'।"
যুক্তরাষ্ট্রের অস্ত্র বিক্রিসহ, গাজায় ইসরাইলের সামরিক অভিযানের প্রতি বাইডেনের সমর্থন, মুসলিম আমেরিকানদের ক্ষুব্ধ করেছে। যুদ্ধ শুরু হয় যখন ৭ অক্টোবর হামাস একটি আকস্মিক হামলায় ১,২০০ ইসরাইলিকে হত্যা করে।
যুক্তরাষ্ট্র ১৯৯৭ সালে হামাসকে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে চিহ্নিত করে। ইসরাইল, মিশর, ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং জাপানও হামাসকে সন্ত্রাসী গোষ্ঠী হিসেবে বিবেচনা করে।
তারপর থেকে, প্রায় ৩৩,000 ফিলিস্তিনি ইসরাইলী হামলায় নিহত হয়েছে। বাইডেন বেসামরিক হতাহতের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন কিন্তু ইসরাইলের জন্য সামরিক সহায়তা বন্ধ করেননি।