মঙ্গলবার পাকিস্তানের একটি ফেডারেল আদালত নেওয়াজ শরীফের বিরুদ্ধে দূর্নীতির সর্বশেষ অভিযোগ খারিজ করে দিয়েছে। নেওয়াজ শরীফ অতএব ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনে দাঁড়াতে পারবেন বলে মনে করা হচ্ছে। শরীফ, একনাগাড়ে না হলেও, ইতোপর্বে তিনবার পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন।
দুর্নীতির অভিযোগো তাঁকে দশ বছরের কারাদন্ড এদয়া হয়েছিল । সেই শাস্তি এড়ানোর জন্য স্বেচ্ছায় চার বছর লন্ডনে নির্বাসনে থেকে শরীফ অক্টোবর মাসে পাকিস্তানে ফিরে যান।
তাঁর দল পাকিস্তান মুসলিম লীগ (নেওয়াজ) বলছে ৭৩ বছর বয়সী এই রাজনীতিক চতুর্থবারের মতো প্রধানমন্ত্রী পদের জন্য নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। শরীফের আপিলে সাড়া দিয়ে রাজধানী ইসলামাবাদে হাই কোর্ট এই রায় দেয়। পাকিস্তানে ফিরে আসার পর পরই তিনি ঘোষিত শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করেন।
আরেকটি দূর্নীতি মামলায় তাঁর দোষী সাব্যস্ত হবার রায়টি আদালত বাতিল করার দুই সপ্তাহ পর এই মামলা থেকেও তাঁকে অব্যাহতি দেয়া হলো।
মঙ্গলবার দেয়া আদালতের এই রায়কে মলীপের দল স্বাগত জানায় ।তারা দাবি করে “ আজ তিনি সকল মামলা থেকে অব্যাহতি পেয়েছেন”। তারা তার বিরুদ্ধে আনা সব দূর্নীতির অভিযোগকে “ভূয়া” বলে নাকচ করে দেয়।
শরীফের বিরুদ্ধে সব আইনি অভিযোগ প্রত্যাহার করা হলে মনে করা হচ্ছে তিনিই হবেন ৮ই ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বি।