৩১ বছর বয়সী বিশ্বের বয়স্কতম কুকুর ববি পর্তুগালে মারা গেছে বলে জানিয়েছে গিনিস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস।
ববি খাঁটি রাফাইরো আলেন্তেজানো জাতের কুকুর। মধ্য পর্তুগালের এক গ্রামে সে তার গোটা জীবন কাটিয়েছে। ৩১ বছর ১৬৫ দিন বেঁচে ছিল ববি। ১৯৩৯ সাল থেকে কিছুদিন আগ পর্যন্ত সবচেয়ে দীর্ঘায়ু কুকুরের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে সে। তার আগে অস্ট্রেলিয়ার একটি ক্যাটেল-কুকুর ২৯ বছর পাঁচ মাস জীবিত ছিল।
বেশ কয়েকবার ববির চিকিৎসা করেছেন এমন একজন পশুচিকিৎসক কারেন বেকার বলেন, “ইতিহাসে সমস্ত কুকুরকে আয়ুর দিক থেকে হারিয়ে দিলেও ববির প্রিয়জনদের কাছে পৃথিবীতে তার ১১,৪৭৮ দিন যথেষ্ট নয়।” সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তিনিই প্রথম ববির মৃত্যুর খবরটি দেন। তিনি আরও বলেন, “শুভযাত্রা, ববি।”
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে ববিকে বিশ্বের বয়স্কতম কুকুর হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
ববির প্রজাতির কুকুররা সাধারণত ১২ থেকে ১৪ বছর বাঁচে এবং এদেরকে পরম্পরাগতভাবে শিপডগ হিসেবে ব্যবহার করা হয়ে থাকে।
ববির এই দীর্ঘ আয়ুর পিছনে বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে বলে জানান তার মালিক লিওনেল কোস্টা। এগুলির মধ্যে রয়েছে গ্রামীণ পরিবেশে শান্তিপূর্ণ জীবন, শিকল দিয়ে বা আটকে না রাখা। কোস্টা আরও জানান, ববি সব সময় “মানুষের খাবার”ই খেত।
ববির জন্মের সময় কোস্টার পরিবারে অনেক পোষ্য ছিল, তবে তাঁদের আর্থিক অবস্থা ভাল ছিল না। তাই, পেশায় শিকারী তার বাবা নবজাতক কুকুরছানাদের রেখে দেওয়ার বদলে সাধারণত সমাধিস্থ করে দিতেন।
তবে, ববি জ্বালানি কাঠের স্তুপের আড়ালে লুকিয়ে পড়েছিল। কোস্টা ও তাঁর ভাইবোনেরা বেশ কয়েকদিন পরে ববিকে খুঁজে পান এবং তার চোখ ফোটার আগে পর্যন্ত তাকে গোপনে রেখে দিয়েছিলেন।
চলতি বছরের শুরুর দিকে রয়টার্সকে কোস্টা বলেছিলেন, “আমরা জানতাম, সে একবার চোখ মেললে আমার অভিভাবকরা তাকে আর সমাধিস্থ করতে পারবে না।”