নাসা বুধবার তাদের প্রথম গ্রহাণুর নমুনা প্রদর্শন করেছে। এই নমুনা গত মাসে এক মহাকাশযান নাসাকে দিয়েছে।
হিউস্টনে জনসন স্পেস সেন্টারে এটির প্রকাশ অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন বিজ্ঞানী ও মহাকাশ সংস্থার কর্মকর্তারা।
প্রায় ৬০ মিলিয়ন মাইল দূরে অবস্থিত কার্বন-সম্বৃদ্ধ গ্রহাণু বেনু থেকে আনা হয়েছে এই প্রাচীন কালো ধুলো ও খণ্ডগুলি। নাসার ওসিরিস-রেক্স মহাকাশযান এই নমুনা সংগ্রহ করেছিল তিন বছর আগে। তারপর গত মাসে পৃথিবীর ‘ফ্লাইবাই’ চলাকালীন একে একটি ক্যাপসুলে ভরে শিলমোহর দিয়ে রেখে দেওয়া হয়েছিল।
বিজ্ঞানীরা অনুমান করেছিলেন, এই পাথরের পরিমাণ অন্তত এক কাপ হবে। কয়েক বছর আগে জোড়া অভিযানে জাপান যা এনেছিল পৃথিবীতে তার চেয়ে অনেকটা বেশিই হবে বলে জল্পনা করা হয়েছিল। এর সঠিক পরিমাণটা কত তা নিয়ে তারা এখনও নিশ্চিত নন। এর কারণ হল, নমুনার মূল প্রকোষ্ঠটি এখনও খোলা হয়নি। এমনটাই জানিয়েছেন কর্মকর্তারা।
এই অভিযানের প্রধান বিজ্ঞানী অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের দান্তে লরেটা বলেন, "এটি মন্থর ও সূক্ষ্মভাবে এগোচ্ছে।"
লরেটার বক্তব্য অনুযায়ী, প্রকোষ্ঠের কিনারার বাইরে এই কালো ধুলো ও কণা ছড়িয়ে ছিল।
তিনি আরও বলেন, "এটি ইতোমধ্যেই বৈজ্ঞানিক সম্পদ।"