ইরাকের রাজধানী বাগদাদের উত্তর পাশে, রাতে এক সড়ক দুর্ঘটনায় ১৬ জন নিহত হয়েছেন। নিহত ব্যক্তিদের বেশিরভাগই ইরানী পূণ্যার্থী। ইরানের রাষ্ট্রায়ত্ত সংবাদ মাধ্যম আইএনএ শনিবার এ তথ্য জানিয়েছে।সালাহেদ্দিন প্রদেশের স্বাস্থ্য বিভাগের পরিচালক খালেদ বুরহানের বরাত দিয়ে আইএনএ জানিয়েছে, দুজাইল ও সামারার মধ্যে সংঘটিত এই “ভয়াবহ দুর্ঘটনায়” আরো ১৩ জন আহত হয়েছেন।
দুর্ঘটনা পরিস্থিতির বিষয়ে বিস্তারিত জানাননি খালেদ বুরহান। তবে বলেছেন, নিহতদের বেশিরভাগই ইরান থেকে আসা শিয়া মুসলিম পূণ্যার্থী। প্রতি বছর লাখ লাখ শিয়া পূণ্যার্থী বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ধর্মীয় অনুষ্ঠান আরবাইন-এ যোগ দিতে পবিত্র শহর কারবালায় আসেন। পূণ্যার্থীদের বেশিরভাগ আসেন ইরান থেকে।
আরবাইন পালিত হয় মহানবী হযরত মুহাম্মদ (সা:) এর নাতি ও শিয়া ইসলামের অন্যতম প্রবর্তক ইমাম হোসেন স্মরণে পালিত ৪০ দিনের শোকের শেষ দিনে। ইমাম হোসেন, ৬৮০ খ্রিষ্টাব্দে খলিফা ইয়াজিদের সৈন্যবাহিনীর হাতে নিহত হন।
ইরাকের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক শুক্রবার জানিয়েছে, এ বছর আরবাইন পালন শুরুর পর থেকে আকাশ ও সড়কপথে ইরাকের সীমান্ত পেরিয়ে প্রায় ২৬ লাখ পূণ্যার্থী দেশটিতে প্রবেশ করেছেন। প্রায় প্রতি বছরই আরবাইনের সময় সড়ক দুর্ঘটনা ঘটে। এ বছরের শোক পালন শেষ হয়েছে বুধ ও বৃহস্পতিবার।
তেল-সমৃদ্ধ ইরাকে; সংঘাত, উদাসীনতা ও অন্তহীন দুর্নীতির কারণে সড়ক ও সেতু-সহ সার্বিকভাবে সকল অবকাঠামো ধ্বংস হয়ে গেছে। এছাড়া, গাড়ি চালানোর সময় মোবাইল ফোনের ব্যবহার, মদ্যপ অবস্থায় ও অতিরিক্ত গতিবেগে গাড়ি চালানোকেও দুর্ঘটনার জন্য দায়ী করেন কর্মকর্তারা।
ইরাকে গত বছর সড়ক দুর্ঘটনায় ৪ হাজার ৯০০ জনের বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। এই হিসাব অনুযায়ী প্রতিদিন গড়ে ১৩ জন প্রাণ হারিয়েছেন। এ তথ্য জানিয়েছে ইরাকের স্বাস্থ্য মন্ত্রক।