নরওয়ে ও সুইৎসারল্যান্ড উভয়ই তীব্র প্রতিযোগিতার ভিতর দিয়ে শক্ত গ্রুপ এ থেকে উঠে এসেছে।
সাবেক চ্যাম্পিয়ন নরওয়ে অকল্যান্ডে ফিলিপাইনসকে ৬-০ গোলে পরাজিত করে শেষ ষোলোতে উঠল। নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে গোলের ব্যবধানও তাদের অনেক।
দর্শকে ডুনেডিন স্টেডিয়াম পরিপূর্ণ ছিল। জেদি সুইৎসারল্যান্ড ০-০ গোলে খেলা শেষ করে সহ-আয়োজক নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে। স্বাগতিকরা চোখে জল নিয়ে বিদায় নেন।
১৯৯৫ সালের বিজয়ী নরওয়ের একটা জয় দরকার ছিল এবং তারা সেই জয় কেতাদুরস্তভাবে ছিনিয়ে নিল বিশ্বকাপে প্রথমবার নামা ফিলিপাইনের বিরুদ্ধে। নক-আউটে পর্যায়ে ওঠা নিয়ে এই দলের একটা সম্ভাবনা ছিল।
ফিলিপাইনের রূপকথার সফর আচমকা থেমে যায়। ওদিকে সোফি রোমান হগ হ্যাটট্রিক করেছেন।
নরওয়ে যেহেতু অনেকটা এগিয়ে রয়েছে, তাই নিউজিল্যান্ড-এর জন্য সুইৎসারল্যান্ডকে হারানো জরুরি ছিল ।
প্রথমার্ধে অনেকগুলি সুযোগ পেয়ে ভাল জায়গায় ছিল আয়োজক দল। ২৪ মিনিটেই বিপক্ষ দলের গোলে দারুণ শট নেন ফরোয়ার্ড খেলোয়াড় জাকুই হ্যান্ড।
অকল্যান্ডে আগেই গোল পেয়ে গিয়েছিল নরওয়ে। তাই খেলার তীব্রতা বাড়ায় নিউজিল্যান্ড। কারণ তারা জানত যে, একমাত্র জয়ই তাদের এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে।
কিন্তু যে গোল তাদের একান্তভাবে দরকার ছিল তা পায়নি তারা।
অধিনায়ক আলি রাইলি বলেন,"অনেকের চোখে জল, কিন্তু চার পয়েন্ট নিয়ে খেলা শেষ করতে পারার জন্য তাদের গর্বিত হওয়া উচিত।"
ওদিকে অস্ট্রেলিয়া ৪-০ গোলে হারিয়ে দিল কানাডাকে। নাইজেরিয়া এবং আয়ারল্যান্ডের খেলা 0-0 গোলে ড্র হয়েছে। ফলে অস্ট্রেলিয়া এবং নাইজেরিয়া পরের পর্বে উঠে গেল।