৮৭ মিনিটের মাথায় বদলি খেলোয়াড় ক্রিস্টিনা জিরেলির হেডে ১-০ গোলে আর্জেন্টিনাকে পরাস্ত করল ইতালি। সোমবার ইডেন পার্কে চলছিল এই টানটান উত্তেজনাময় খেলা। দক্ষিণ আমেরিকানরা তাদের প্রথম জয় ছিনিয়ে আনতে ব্যর্থ হল।
৮৩ মিনিটে মাঠে নামেন ৩৩ বছর বয়সী অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার জিরেলি। ১৬ বছর বয়সী মিডফিল্ডার জিউলিয়া দ্রাগোনির বদলি হিসেবে নামেন তিনি। তার হাতে ছিল মাত্র চার মিনিট। তার মধ্যেই যা করার করতে হতো তাকে। গোলকিপার ভ্যানিনা কোরিয়াকে পর্যুদস্ত করে সুন্দর এক হেড দিয়ে কঠিন যুদ্ধে জয়ের সিলমোহর লাগিয়ে দেন তিনি।
ইতালি শনিবার সুইডেনের সাথে খেলবে। দুই দলেরই পয়েন্ট সমান তবে, গ্রুপ জি-তে একটু এগিয়ে রয়েছে সুইডেন। গোলের সংখ্যার দিক দিয়ে তারা শীর্ষে। কেননা, রবিবার দক্ষিণ আফ্রিকাকে তারা ২-১ গোলে হারিয়েছে।
ইতালির কোচ মিলেনা বার্তোলিনি বলেন,”বেঞ্চে ক্রিস্টিনা জিরেলির মতো খেলোয়াড় যখন থাকে এবং যখন দেখা যাচ্ছে যে গোল হচ্ছে না…তখন আমার নির্বাচন খুবই সরল।”
তিনি আরও বলেন,”ক্রিস্টিনা আমাদের কাছে এক অস্ত্র। আমাদের পায়ে বেশিক্ষণ বল ছিল কিন্তু আমরা বল জালে জড়াতে পারছিলাম না। তাই বেঞ্চে তার মতো একজন খেলোয়াড় থাকলে এটা খুবই স্বাভাবিক যে তাকেই মাঠের দখল নিতে অনুরোধ করব।”
হাড্ডাহাড্ডি খেলার প্রথমার্ধে ইতালির আরিয়ানা কারুসো ও ভ্যালেন্তিনা জিয়াসিন্তির দুটি গোলই অফসাইড হয়ে যায়। আর্জেন্টিনাও সুন্দরভাবে খেলায় ফেরে। দুই মিনিটে মারিয়ানা লারোকেতের বাইসাইকেল কিক গোলপোস্টের খুব কাছ দিয়ে বেরিয়ে যায়।
আর্জেন্টিনার কোচ জার্মান পোর্তানোভা বলেন,”ম্যাচ সেয়ানে সেয়ানে হয়েছে। কিছু সময় আমরা নিয়ন্ত্রণ করেছি। তারা বেশি সুযোগ পায়নি। ফলাফল কিছুটা অন্যায্য হল। ড্র হলেই ঠিক হত।”