শুক্রবার তৃতীয় দিনের মতো নির্বাচনী জনসভা বাতিল করেছেন তুরস্কের প্রেসিডেন্ট রিজেপ তাইয়্যেপ এরদোয়ান। অন্ত্রের সংক্রমণের কারণে তিনি আপাতত জনসম্মুখে আসছেন না বলে, তার নির্বাচনী কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
গত প্রায় দুই দশক ধরে প্রথমে প্রধানমন্ত্রী এবং পরবর্তীতে প্রেসিডেন্ট হিসাবে তুরস্কের শাসনভার শক্ত হাতে ধরে রেখেছেন এরদোয়ান। আগামী ১৪ মে তুরস্কের জাতীয় নির্বাচনে তৃতীয় মেয়াদের জন্য প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন তিনি। দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর আদানায় একটি সেতু উদ্বোধন এবং একটি রাজনৈতিক সমাবেশে উপস্থিত হওয়ার কথা ছিল এরদোয়ানের, কিন্তু অনুষ্ঠানের সময়সূচী পরিবর্তন করে বলা হয়, ভিডিও লিঙ্কের মাধ্যমে তিনি ওই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন।
গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় সরাসরি সম্প্রচারিত এক টিভি সাক্ষাৎকার চলাকালে এরদোয়ান অসুস্থ হয়ে পড়েন। তার অসুস্থতা নিয়ে পরে স্বাস্থ্যমন্ত্রী ফাহরেটিন কোকা বলেন, এটি "গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল (পাকস্থলী এবং অন্ত্রের) সংক্রমণ"। পরবর্তীতে, বুধবার ও বৃহস্পতিবার তার পূর্ব নির্ধারিত নির্বাচনী সমাবেশ বাতিল করা হয়।
অসুস্থতার পর বৃহস্পতিবার প্রথম ভিডিওর লিংকের মাধ্যমে জনসাধারণের সামনে উপস্থিত হন এরদোয়ান। তিনি একটি পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দেন, কিন্তু সে সময় তাকে বেশ ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। পরদিন শুক্রবারের এক ভিডিও ভাষণের সময় এরদোয়ানকে কিছুটা ভালোই মনে হচ্ছিল, সে সময় তিনি একটি ডেস্কের পিছনে থেকে প্রায় ১০ মিনিট বক্তৃতা দিয়েছেন।
প্রেসিডেন্ট ও সংসদ নির্বাচনের আগে ৬৯ বছর বয়সী নেতার স্বাস্থ্য নিয়ে খুব একটা উদ্বেগ প্রকাশ করেননি অন্যান্য কর্মকর্তারা। অর্থনৈতিক মন্দা এবং ফেব্রুয়ারির ভূমিকম্পে প্রায় পঞ্চাশ হাজারের বেশি মানুষ মারা যাওয়ার পরও, সাম্প্রতিক জরিপগুলিতে এরদোয়ান তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে আছেন বলে প্রতীয়মান হচ্ছে।
২০১১ সালে অন্ত্রের অস্ত্রোপচার করেন এরদোয়ান। ২০০৩ সাল থেকে তিনি তুরস্ক শাসন করছেন, প্রথমবার প্রধানমন্ত্রী এবং ২০১৪ সাল থেকে এখন পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট হিসাবে তিনি ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত আছেন। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে তিনি বেশ জোরেশোরেই নির্বাচনী প্রচারণা চালিয়ে আসছিলেন, প্রতিদিন সারা দেশে বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছেন।