ইউক্রেনে যুদ্ধ শুরুর পর দক্ষিণ আফ্রিকায় রাশিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই ল্যাভরভের প্রথম সফরে রাশিয়ার সঙ্গে দেশটির উষ্ণ সম্পর্ক এবং যৌথ সামরিক মহড়া সম্পর্কে আত্মপক্ষ সমর্থন করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
এক বছর আগে শুরু হওয়া ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণ বিষয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার নিরপেক্ষ অবস্থানের প্রশংসা করেছেন ল্যাভরভ। অব্যাহত সংঘাতের জন্য ইউক্রেন এবং পশ্চিমা দেশগুলোকে দোষারোপ করেন তিনি।
তিনি বলেন, "এটি সম্পর্কে সবাই জানেন যে আমরা বিশেষ সামরিক অভিযানের প্রথম দিকে আলোচনার জন্য ইউক্রেনের প্রস্তাবকে সমর্থন করেছিলাম। সবাই এটিও জানেন যে আমাদের আমেরিকান এবং ব্রিটিশ ও কিছু ইউরোপীয় সহযোগী তখন ইউক্রেনকে বলেছিল কোন চুক্তিতে যাবার সময় এখনো হয়নি।"
আলোচনার শর্ত হিসেবে ইউক্রেন থেকে সম্পূর্ণভাবে প্রত্যাহার করার ইউক্রেন এবং পশ্চিমা দাবিটি রাশিয়া বারবার প্রত্যাখ্যান করেছে।
ইউক্রেনের আবাসিক ভবনগুলিতে বহু হামলার পরও মস্কো বেসামরিক মানুষকে লক্ষ্যবস্তু করছে এমন অভিযোগ ল্যাভরভ অস্বীকার করেছেন। বিশেষজ্ঞরা বলছেন বেসামরিক মানুষের ওপর এই হামলা যুদ্ধাপরাধের সামিল।
প্রিটোরিয়া আলোচনার মাধ্যমে যে একটি কূটনৈতিক সমাধান দেখতে চায় সে বিষয়টি দক্ষিণ আফ্রিকার পররাষ্ট্রমন্ত্রী নালেদি প্যান্ডর পুনর্ব্যক্ত করেন।
তিনি বলেন, "দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষ থেকে, আমাদের আন্তরিক ইচ্ছা শীঘ্রই কূটনীতি ও আলোচনার মাধ্যমে শান্তিপূর্ণভাবে ইউক্রেনের সংঘাতের সমাপ্তি হবে।"
তবে, যে কোন দেশের সাথে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক বজায় রাখার অধিকার দক্ষিণ আফ্রিকার রয়েছে সে বিষয়ে পক্ষ সমর্থন করেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী নালেদি প্যান্ডর। তিনি আরও বলেন পশ্চিমাদের কোন হুকুম মানবে না দক্ষিণ আফ্রিকা।
ফেব্রুয়ারিতে ডারবানের কাছে রাশিয়া ও চীনের নৌবাহিনীর মহড়ার আয়োজন করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
প্যান্ডর বলেন সব দেশ "বন্ধুদের সঙ্গে" সামরিক মহড়া করে থাকে।