আফ্রিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ নিয়ে আলোচনার জন্য সেনেগালে সোমবার ও মঙ্গলবার সারা বিশ্বের নীতিনির্ধারকরা বৈঠক করেছেন। এই বছর, একটি বার্ষিক সম্মেলনের অংশগ্রহণকারীরা আফ্রিকায় স্থিতিশীলতার প্রচারে আন্তর্জাতিক অংশীদারদের ভূমিকা পুনঃসংজ্ঞায়িত করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
ডাকার আন্তর্জাতিক ফোরাম অন পিস অ্যান্ড সিকিউরিটির অষ্টম সংস্করণে এক হাজারেরও বেশি মানুষ অংশগ্রহণ করেছে।
অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে কেপ ভার্দে, অ্যাঙ্গোলা এবং গিনি-বিসাউ-এর রাষ্ট্রপ্রধানদের পাশাপাশি জাপান, সৌদি আরব এবং ফ্রান্সের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।
অনুষ্ঠানটি সেনেগালে প্রেসিডেন্ট এবং আফ্রিকান ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ম্যাকি সালের একটি ভাষণের মাধ্যমে শুরু হয়, যিনি আধুনিক শান্তি কার্যক্রম পুনরায় শুরু করার প্রয়োজনীয়তার কথা বলেন।
তিনি বলেন, যদি জাতিসংঘের শান্তিরক্ষীদের তাদের নিজস্ব ঘাঁটিতে আক্রমণ করা হয়, তবে তারা স্থানীয় জনগণকে রক্ষা করবে, এমনটি আশা করা যায় না।
তিনি বলেন, সমাধান হল আফ্রিকার ক্রমবর্ধমান তরুণ জনসংখ্যার জন্য শিক্ষা প্রদান এবং কর্মসংস্থান তৈরি করা।
মালি থেকে ফ্রান্সের সামরিক বাহিনী প্রত্যাহার এবং সমগ্র অঞ্চল জুড়ে জাতিসংঘ মিশনের চলমান সমালোচনার পরিপ্রেক্ষিতে সম্মেলনটি অনুষ্ঠিত হয়।
আফ্রিকায় জঙ্গি ইসলামী সহিংসতা ২০১৯ সাল থেকে এখন দ্বিগুণ হয়েছে। ২০২২ সালে রেকর্ড সংখ্যক ৬,৩০০টি সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে – যা গত বছরের তুলনায় ২১ শতাংশ বেশি। যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা গবেষণা গোষ্ঠীর একটি বিভাগ, আফ্রিকা সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজ অনুসারে, সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হয়েছে সাহেল, একই সময়ে সেখানে সহিংস ঘটনা বেড়েছে চারগুণ।
মহাদেশ জুড়ে এই বছর চরমপন্থী-সম্পর্কিত সহিংসতায় প্রায় ১৫,০০০ মানুষ মারা গেছে, যা ২০১৯ সালের তূলনায় প্রায় ৫০ শতাংশ বেশি।
অলাভজনক সেন্টার ফর সিভিলিয়ান ইন কনফ্লিক্টের সাহেল বিশ্লেষক নাদিয়া অ্যাডাম বলেছেন, সমাধানগুলি ভিতর থেকে তৈরি করতে হবে। “বেশিরভাগ আফ্রিকান দেশ, বিশেষ করে তরুণরা এখন নিজেদের জন্য সিদ্ধান্ত নিতে চায়, তারা পরিবর্তনের অংশ হতে চায় এবং তাদের সেই সামর্থ্য আছে। কারণ সেখানে আরও মানুষ শিক্ষিত হয়ে উঠছে।”
সম্মেলনে যোগদানকারী সরকারি কর্মকর্তারা সেই বার্তাই পুনর্ব্যক্ত করেন।
আফ্রিকান বিষয়ক যুক্তরাষ্ট্রের সহকারী প্রতিরক্ষা মন্ত্রী চিডি ব্লাইডেন সিয়েরা লিওনের একটি ক্রেওল উক্তি উদ্ধৃত করে এক বক্তৃতায় বলেছেন, "কখনও যদি কোন সমস্যার সৃষ্টি হয়, আপনি ঠিক কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন, তা আগে দেখুন।"
তিনি বলেন, "কিছু সমস্যা সেখানে থাকে, কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ, সমাধানও সম্ভবত সেখানেই থাকে, মহাদেশটি বিশ্বব্যাপী সমস্যার আফ্রিকান সমাধানে পূর্ণ।"
ফোরামটি কীভাবে আন্তর্জাতিক খাদ্য সহায়তার উপর আফ্রিকার নির্ভরতা হ্রাস করা যায় এবং ইউক্রেনের যুদ্ধের মতো বাহ্যিক প্রতিবন্ধকতার বিরুদ্ধে আরও প্রতিরোধী হওয়া যায়, সেদিকেও নজর দেয়।