সচল সজীব গণতন্ত্র এবং গণতান্ত্রিক কাঠামোয় স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আর স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার দ্বিতীয় বৃহত্তর পর্যায় বা স্তর উপজেলা পরিষদ - যার নির্বাচন এই প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হচ্ছে দলীয় ভিত্তিতে, দলীয় প্রতীকে।
কিন্তু একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নেয়া বিএনপি, এর নেতৃত্বাধীন ঐক্যফ্রন্ট, বাম জোটসহ অধিকাংশ রাজনৈতিক দলই এই নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না অর্থাৎ বর্জন করেছে। কারণ হিসেবে তারা এই সংসদ নির্বাচনের অনিয়ম, কারচুপিসহ অতীত তিক্ত অভিজ্ঞতার অভিযোগ তুলেছেন।
প্রধানত ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থীরা নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন দলীয় প্রতীকে অথবা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে। ক্ষমতাসীন মহাজোটভুক্ত দলগুলোর প্রার্থীরা এবং বিএনপির কিছুসংখ্যক বিদ্রোহী সদস্যও স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। ফলে উপজেলা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে নিরুত্তাপ, আমেজহীন আর জন-আগ্রহবিহীন অবস্থায়।
দেশের সাড়ে চারশ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে ৫ দফায়। আর প্রথম দফার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে রোববার ১০ মার্চ ৭৮টি উপজেলায়।
অধিকাংশ রাজনৈতিক দল অংশ না নেয়ায় প্রথম দফার নির্বাচনই উপজেলা চেয়ারম্যান পদে ১৬ জনসহ বিভিন্ন পদে ইতোমধ্যে বিনাপ্রতিদ্ব›দ্বীতায় ২৯ জন নির্বাচিত হয়েছেন।
বিশেষজ্ঞ ও বিশ্লেষকগণ অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন অনুষ্ঠিত না হওয়াকে স্থানীয় পর্যায়ের উন্নয়নসহ সামগ্রিক অংশীদারিত্বমূলক গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার জন্য নিদারুন ক্ষতির কারণ বলে অভিমত দিয়েছেন। তাহলে দলীয় ভিত্তিতে স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠান কতোটুকু যথাযথ, উন্নয়নের উপরে কি প্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে ভবিষ্যতে সে সব বিষয়ে ভয়েস অব আমেরিকার জন্য বিশ্লেষণ করেছেন স্থানীয় সরকার বিশেষজ্ঞ এবং ব্রিটানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ড. তোফায়েল আহমদ।
ড. তোফায়েল আহমদ মনে করেন, উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক না হলে উন্নয়নসহ সামগ্রিক ব্যবস্থায় নেতিবাচক প্রভাব পড়তে বাধ্য। সামগ্রিকভাবে নির্বাচনের উপরেই ক্রমহ্রাসমাণ জনআস্থা আরও কমবে বলে তিনি মনে করেন।...ঢাকা থেকে আমীর খসরু
